Un cod de sănătate este o serie de legi și reglementări locale menite să protejeze sănătatea publică. Codurile de sănătate se atașează la o mare varietate de activități și servicii publice. Este codul de sănătate care stabilește cerințele de imunizare pentru școlari, stabilește procese acceptabile de tratare a apei în comunitate și obligă restaurantele să-și păstreze bucătăriile la un anumit nivel de curățenie, printre altele. În majoritatea jurisdicțiilor, codurile de sănătate sunt propagate și aplicate la nivel de oraș sau județ. Acestea sunt concepute pentru a promova bunăstarea comunității și, de obicei, există în afară de legile regionale sau naționale de sănătate și siguranță.
În cele mai multe cazuri, bunăstarea comunității și sănătatea publică reprezintă o preocupare a legislatorilor locali și a parlamentarilor aleși. Împreună, acești oficiali elaborează setul de reglementări de sănătate publică care alcătuiesc codul de sănătate al comunității. Domeniul de aplicare al majorității cerințelor codului de sănătate publică este limitat la chestiuni de reglementare de interes public. Ca atare, un cod de sănătate poate controla standardele de curățenie și igienă și are deseori scopul de a preveni răspândirea bolilor. De obicei, nu se referă la chestiuni mai mari de sănătate, cum ar fi licența medicală, elaborarea polițelor de asigurare sau standardele de îngrijire medicală.
Codurile de sănătate sunt de obicei documente extinse și sunt adesea împărțite în mai multe secțiuni. Unele secțiuni guvernează instituțiile medicale de sănătate, cum ar fi spitalele, laboratoarele și clinicile publice. Cerințele de autorizare a clădirii, standardele de curățenie și procesele de eliminare a anumitor materiale periculoase sunt de obicei acoperite în aceste secțiuni. Un cod de sănătate poate conține, de asemenea, elemente de protecție a mediului, inclusiv norme care controlează eliminarea anumitor materiale în sol deschis sau în pâraie.
Alte secțiuni guvernează politicile privind sănătatea apei și canalizarea, stabilind standarde comunitare pentru menținerea în siguranță a rezidenților și prevenirea răspândirii insectelor și a bolilor transmise prin apă. În mod similar, codurile de sănătate fac adesea reguli care necesită mecanisme de prevenire a bolilor, în special vaccinări, pentru toți copiii din școlile publice și profesorii. Uneori, aceste cerințe se fac și la nivel național. Regulile locale pot fie să reitereze regulile naționale, fie să le extindă în funcție de nevoile comunității.
Multe dintre cele mai cunoscute investigații și încălcări ale codului de sănătate au loc în restaurante. Marea majoritate a codurilor de sănătate prescriu anumite standarde și reguli pentru instalațiile de preparare a alimentelor, inclusiv igiena personalului din serviciul alimentar, controlul calității în bucătărie și curățenia generală. Acestea sunt de obicei stabilite pentru a preveni clienții restaurantului să mănânce alimente contaminate, precum și pentru a împiedica personalul restaurantului să nu fie expus la condiții nesigure sau insalubre.
Pentru că sunt codificate, codurile de sănătate sunt, în cele mai multe locuri, legi aplicabile. Urmărirea penală a încălcărilor codului de sănătate se face, de obicei, numai de către oficiali special desemnați de sănătate publică. Poliția sau alți oficiali de aplicare a legii nu sunt de obicei implicați în redactarea citațiilor de cod de sănătate.
Pedepsele pentru încălcarea reglementărilor codului de sănătate variază în funcție de jurisdicție, la fel ca și reglementările în sine. Instituțiile care ofensează se pot descurca cu un avertisment sau o amendă sau pot fi închise complet. Severitatea pedepsei este de obicei proporțională cu pericolul pe care l-a provocat încălcarea.