Distensia gastrică este o umflare incomodă a stomacului cauzată de gaze. Acest lucru poate apărea atunci când un pacient nu este ventilat corespunzător în timpul resuscitarii cardiopulmonare (CPR) sau a procedurilor medicale, sau ca o complicație a procedurilor în care gazul este introdus în abdomen. În unele cazuri, poate fi rezultatul supraalimentării, observată la persoanele cu unele tulburări de alimentație și afecțiuni precum sindromul Prader-Willi. Acești pacienți pot să nu aibă controalele care în mod normal limitează aportul de alimente nesigure.
În mod clasic, distensia gastrică poate apărea atunci când cineva efectuează RCP și aerul călătorește în esofag în loc de trahee, determinând umplerea stomacului cu aer. Înclinarea capului înapoi poate reduce șansa de acest lucru, la fel ca și atenția la semnele că aerul intră în stomac și nu în plămâni. Există două preocupări legate de distensia gastrică în acest caz. Este posibil ca pacientul să nu primească suficient oxigen sau conținutul stomacului ar putea împinge în plămâni și poate provoca o infecție.
Distensie gastrică similară poate fi observată atunci când tuburile endotraheale nu sunt plasate corect și aerul de la un ventilator mecanic sau o pungă de mână este împins în stomac. Furnizorii de îngrijire trebuie să tragă tubul înapoi și să îl reintroducă pentru a proteja pacientul. Pentru a goli stomacul în siguranță, pacienții pot fi așezați pe o parte, în timp ce se aplică o presiune ușoară pe stomac pentru a încuraja aerul să se aerisească. Dacă pacientul vărsă, va fi mai probabil să curgă prin gură decât în plămâni în această poziție.
Unele intervenții chirurgicale implică pomparea de dioxid de carbon în abdomen pentru a-l umfla, făcând conținutul mai ușor de văzut de către chirurg. Acest lucru este comun cu chirurgia endoscopică, în care furnizorul de îngrijire intră prin mici incizii. Conținutul abdomenului poate fi dificil de navigat atunci când este greu de văzut, iar umflarea cu gaze îl împinge în afară pentru a permite chirurgului să vizualizeze clar conținutul. Uneori, plasarea necorespunzătoare duce la scurgeri de gaz în stomac, în special în procedurile care implică stomacul, intestinele sau traheea.
O altă problemă potențială este dilatarea gastrică, care depășește distensia gastrică. Include un amestec de alimente și gaze pe care pacientul ar putea să nu-l poată digera. Stomacul umflat apasă pe diafragmă, ceea ce poate îngreuna respirația. Dacă pacientul mănâncă prea mult, stomacul se poate rupe efectiv, creând o urgență medicală care pune viața în pericol. În mod normal, distensia gastrică determină creierul să spună organismului să nu mai mănânce, dar la unii pacienți, mecanismul de siguranță nu este funcțional și pot mânca până la punctul de rupere.