Un colorist completează desenele cu culoare înainte ca acestea să fie publicate în produse precum benzile desenate. Acești profesioniști sunt artiști cu experiență și pregătire în domeniul lor, deși experiența și educația necesară variază pentru joburile coloriștilor. Un colorist a lucrat cândva în principal cu desene pe hârtie și pixuri de colorat, dar astăzi majoritatea coloriștilor lucrează digital pe computere.
Software-ul profesional de colorat digital este adesea complex. Coloriștii trebuie să stăpânească programele software necesare pentru a finaliza fiecare lucrare de colorare digitală. Software-ul de colorat poate fi utilizat cu o tabletă și un stylus, un instrument asemănător stiloului pe care coloristul îl aplică tabletei, care permite lucrării să apară pe ecranul computerului. Există multe tipuri diferite de programe de colorat ale artiștilor pe care coloriștii le folosesc în munca lor.
Lucrarea pe care o face un colorist de desene animate sau benzi desenate are loc în ultima etapă a procesului de creație. Legendele și desenele de bază sunt completate mai întâi de alți profesioniști, cum ar fi un creionator, cerneală și scrisori. Creionarul este primul artist care a lucrat la o benzi desenate; el sau ea așează pagina și desenează personajele. Cerneșătorul aplică apoi cerneală sau conturări grafice lucrării creionatorului. Scrisorul adaugă apoi cuvintele în baloanele de dialog – fie manual, fie folosind software-ul digital.
După ce ceilalți trei artiști și-au terminat munca, spațiile rămase coloristului pot fi blocate într-un fel pentru o identificare ușoară. Coloristul adaugă apoi culoare lucrării de artă. Deoarece coloriștii sunt ultimul profesionist creativ care a lucrat la benzi desenate sau la alt proiect înainte de publicare, de obicei trebuie să termine rapid colorarea pentru a menține totul la termen. Din acest motiv, coloriştii trebuie să poată lucra bine sub presiune.
Un colorist nu aplică pur și simplu un aspect de bază de culoare la desene. Mai degrabă, el sau ea folosește tehnici de artă, cum ar fi umbrirea și amestecarea culorilor pentru a crea forme care arată tridimensional. Coloriștii înțeleg cum să facă efecte de umbră și lumină în munca lor. Ei au, de asemenea, o înțelegere puternică a culorii, cum ar fi modul de utilizare a culorilor reci și calde pentru a crea o stare de spirit clară în benzi desenate sau desene animate.
Un colorist este foarte mult un artist. Mulți coloriști au o diplomă de artă sau un fundal care include un accent puternic pe teoria culorilor. Deși ar putea avea un loc de muncă cu normă întreagă la un singur editor, coloriștii lucrează adesea pe bază de contract, la fel ca artiștii grafici sau designeri independenți. Ei folosesc computere sau portofolii tipărite care își prezintă munca pentru a-și comercializa serviciile către potențiali clienți.