Un editorialist este cineva care pregătește în mod regulat eseuri și comentarii scurte pentru publicare. Columnistii pot lucra pentru mass-media de radio și televiziune, dar ei sunt mai frecvent asociați cu presa scrisă, sub formă de ziare și reviste. Un editorialist este un tip de jurnalist, dar el sau ea nu este obligat să adere la etica jurnalistică așteptată a neutralității și o rubrică nu conține neapărat știri.
Columnistii scriu de obicei într-un program regulat, producând materiale pentru publicare săptămânal, lunar sau zilnic. Acestea apar în aceeași secțiune de fiecare dată când sunt publicate, de obicei sub același titlu, cum ar fi „Știri și note” pentru un editorialist care oferă informații despre evenimentele comunității. Ei pot scrie sub propriile nume sau sub un pseudonim, cum ar fi „Miss Manners” pentru renumita editorialistă de etichetă, cunoscută altfel sub numele de Judith Martin. Unii cronicari scriu special pentru sindicalizare, în timp ce alții lucrează pentru o anumită organizație de știri, iar coloanele lor pot fi retipărite cu permisiunea organizațiilor pentru care lucrează.
Inițial, editorialiştii s-au concentrat în primul rând pe piese umoristice, care ar putea include satira politică, glumele sau alte forme de umor pentru a ușura știrile și a menține cititorii ocupați și implicați. De-a lungul timpului, cronicarii au început să-și extindă ofertele și pot fi găsiți scriind despre mâncare, modă, bârfe și știri ale comunității. Un editorialist poate lucra ca critic, scriind o rubrică obișnuită pe un subiect de interes, cum ar fi filmul sau arta.
Unii cronicari folosesc scrisorile cititorilor ca parte centrală a rubricii lor. Articolei de consiliere, de exemplu, acceptă cererile de sfaturi și asistență de la cititori, răspunzând la acestea într-o rubrică obișnuită. Un editorialist poate folosi o rubrică și ca forum educațional; de exemplu, o coloană de grădinărit poate include răspunsuri la întrebări despre identificarea plantelor de la cititori. Trimiterile cititorilor pot fi folosite și pentru a distribui informații sau a coordona schimburile comunitare.
Editorialele sunt, de asemenea, prezentate în mod obișnuit într-un format de coloană. Într-un comentariu editorial, un editorialist este în general destul de obișnuit, discutând o problemă în curs sau știri. De asemenea, editorialiştii pot scrie aprobări pentru alegeri, pot oferi informaţii pentru cetăţenii care doresc să se implice în anumite cauze sau să ofere un forum de dezbatere, ca în cazul unei publicaţii care are doi editorialişti cu opinii opuse care se duelează pe un subiect într-un coloană produsă în comun.
Lucrul ca editorialist necesită abilități bune de scris și o etică puternică a muncii, deoarece sarcina de zi cu zi a producerii unei rubrici poate fi destul de semnificativă. Unii cronicari încep ca jurnalişti, în timp ce altora li se poate cere să ia în considerare posibilitatea de a deveni editorialişti din cauza experienţei lor într-un domeniu. Un economist, de exemplu, ar putea fi invitat să realizeze o rubrică săptămânală pe probleme economice pentru cititorii unui ziar.