Pe șantierele de construcții, precum și pe șantierele de îmbunătățire a locuințelor, unul dintre cele mai comune instrumente utilizate pentru compactarea solului sau compactarea altor particule fine este compactorul cu plăci vibrante. Această unealtă poate fi folosită și pe asfalt, așa că pentru anumite tipuri de proiecte de pavaj, compactorul cu plăci vibrante este probabil să fie pe șantier. Această mașină are o placă plată și largă, montată pe partea inferioară a unui motor și a unui cadru. Placa face contact direct cu solul, iar atunci când mașina este activată, placa va vibra cu o viteză mare pentru a crea forță centrifugă pentru compactarea materialelor.
Există mai multe modele pentru compactorul cu plăci vibrante, iar cel mai bun design pentru un anumit utilizator va depinde de tipul de lucrare efectuată. Modelele mai mici de compactoare cu plăci vibrante sunt mașini care se deplasează în spate, ceea ce înseamnă că utilizatorul va controla mașina prinzând un mâner și mergând în spatele unității. O astfel de mașină este potrivită pentru proiecte mai mici care necesită compactare într-un spațiu limitat. De asemenea, este potrivit pentru lucrări de detaliu pe proiecte mai mari. Pentru a oferi forțe de compactare mai mari sau pentru a acoperi suprafețe mai mari, un compactor cu plăci mai mare poate fi montat pe un excavator. Excavatorul este o piesă mare de mașină grea cu un braț hidraulic care poate muta compactorul excepțional de greu cu ușurință și precizie.
Când mașina este utilizată pentru compactarea asfaltului, una dintre problemele cu care se poate întâmpina un utilizator este lipirea sau aderența materialului asfaltic de fundul plăcii. Acest lucru poate duce la deteriorarea asfaltului, încetinind sau blocând astfel un proiect. Pentru a contracara această problemă, unele modele de compactoare cu plăci vibrante vor avea un sistem de stropire care va menține umed fundul plăcii în timpul utilizării. O placă umedă este mai puțin probabil să se lipească de asfalt, prevenind astfel deteriorarea și întârzierile.
Deși greutatea mașinii este necesară pentru a asigura o compactare adecvată, aceasta poate fi considerată și unul dintre dezavantajele compactorului cu plăci vibrante. Mașina poate fi dificil de transportat, mai ales când este oprită și, de obicei, va fi nevoie de două persoane pentru a transporta mașina la un șantier. Odată ce mașina este pornită, vibrațiile plăcii vor face mișcarea mașinii destul de ușoară, dar când placa este nemișcată, mașina nu va ajuta utilizatorul să miște cea mai mare parte a acesteia.