Un compactor cu plăci este o piesă de echipament de construcții folosită pentru a netezi și a nivela pământul. Este alcătuit dintr-o placă grea de oțel montată pe baza unei mașini și are o oarecare asemănare cu o mașină de tuns iarba cu împingere sau cu călărie. Compactorul cu plăci folosește fie o acțiune de vibrație, fie de lovire pentru a aplatiza terenul de sub placă, în pregătirea pentru pavaj, amenajare sau alte lucrări. Aceste mașini pot fi achiziționate pentru uz casnic sau de afaceri, deși majoritatea utilizatorilor ocazionali preferă să închirieze una pentru o zi de la un magazin de îmbunătățiri pentru locuințe sau de la un magazin de hardware. În unele regiuni, acest dispozitiv este cunoscut drept wacker plate, bazat pe o cunoscută firmă de producție britanică care produce acest tip de echipamente.
Constructorii și peisagiştii pot alege dintre mai multe tipuri de modele de compactoare cu plăci, care diferă ca mărime, putere și mecanism de operare. Modelele de tamper sunt proiectate să ridice și să coboare placa pentru a lovi pământul cu o forță extremă, în timp ce unitățile vibratoare pur și simplu vibrează placa pentru a forța pungile de aer din sol, rezultând compactare. Unitățile de mers pe jos seamănă cu o mașină de tuns iarba și sunt utile pentru spații mici. Unitățile mai mari oferă putere și forță mai mare, dar sunt mult mai scumpe și mai greu de operat. În general, cu cât compactorul cu plăci este mai mare, cu atât este capabil să producă o presiune mai mare.
Aceste mașini sunt utile într-o varietate de proiecte în aer liber. Sunt folosite pentru compactarea pământului înainte de pavaj sau pur și simplu ca parte a unui proiect de amenajare a teritoriului. Un compactor cu plăci este, de asemenea, recomandat pentru compactarea pietrei, pietrișului sau nisipului în vrac în timpul asfaltării drumurilor sau ale aleii. Proprietarii de case care pun pavaje libere pot folosi această mașină pentru a tampona pietrele ferm la locul lor după ce au fost instalate. Compactoarele sunt chiar folosite pentru a netezi mici petice de asfalt proaspăt sau pentru a strânge murdăria într-un șanț utilitar.
Avantajul principal al folosirii unui compactor cu plăci este că crește durabilitatea și performanța unui proiect. Aceste mașini forțează solul să se compacteze și să se strângă, împingând buzunarele de aer. Acest lucru elimină riscul viitoarelor deplasări și așezări, care pot duce la fisuri, avarii sau defecțiuni. De asemenea, rezultă o suprafață mult mai netedă și mai uniformă pentru amenajare și alte proiecte.
Un compactor cu plăci este o alternativă economică și ușor de utilizat la alte tipuri de echipamente de compactare și de presare. De exemplu, rolele mari netede sunt adesea folosite pentru a netezi asfaltul pe drumurile proaspăt asfaltate, dar aceste utilaje sunt prea mari pentru majoritatea proiectelor de acasă. Rolele cu țepi pot fi folosite pentru a sparge pământul dur și pentru a elimina pungile de aer pentru proiecte de utilități la scară largă sau de amenajare a teritoriului, dar sunt prea mari și periculoase pentru tipurile de lucrări în care se folosește de obicei un compactor cu plăci.