Un complex de osteofit de disc este o anomalie a coloanei vertebrale care este cel mai adesea cauzată de procesul normal de îmbătrânire, deși poate apărea la un pacient mai tânăr din cauza unei tulburări autoimune sau a unei leziuni traumatice majore. Când țesutul discului moale dintre vertebre începe să se descompună, zona se poate calcifica, întări și pune presiune asupra oaselor. Afecțiunea afectează cel mai adesea vertebrele cervicale ale gâtului și poate duce la dureri de cap frecvente, rigiditate a gâtului și slăbiciune la nivelul umerilor. Deciziile de tratament se bazează pe severitatea simptomelor pacientului, dar pot include medicamente, kinetoterapie, intervenții chirurgicale sau toate trei.
Persoanele cu vârsta peste 55 de ani prezintă cel mai mare risc de a dezvolta acest complex. Pe măsură ce corpul îmbătrânește, țesutul cartilajului din interiorul articulațiilor coloanei vertebrale începe în mod natural să degenereze. Degenerarea discului poate duce la dezvoltarea unor pinteni osoși sau proeminențe osoase dure, între vertebre care se freacă unele de altele și provoacă leziuni suplimentare ale coloanei vertebrale. Obezitatea și antecedentele familiale de osteoartrită tind să crească riscul de probleme ale coloanei vertebrale mai târziu în viață. Alte afecțiuni care pot preceda această afecțiune includ artrita reumatoidă, tulburări de sânge, cum ar fi hemofilia și leziuni severe ale capului și gâtului.
Este posibil ca un complex de osteofit de disc să nu provoace simptome vizibile în stadiile incipiente de dezvoltare. Pe măsură ce pintenii osoși încep să crească și să frece vertebrele, gâtul unei persoane s-ar putea simți rigid și dureros. Durerea poate radia de la gât la umeri și brațe, provocând slăbiciune și oboseală. Durerile de cap care par să fie centrate în partea din spate a capului sunt frecvente. Dacă complexul devine suficient de mare pentru a apăsa asupra măduvei spinării sau a nervilor periferici, poate provoca dureri debilitante sau chiar paralizie la nivelul membrelor superioare.
Este important să primiți o evaluare clinică ori de câte ori durerea de gât devine o pacoste persistentă. Un medic poate verifica semnele afecțiunii întrebând despre simptome și făcând radiografii ale coloanei vertebrale. În cele mai multe cazuri, pintenii osoși proeminenti pot fi recunoscuți la testele imagistice de diagnosticare. După confirmarea diagnosticului, medicul poate explica diferite opțiuni de tratament.
Tulburările degenerative care sunt depistate precoce pot fi adesea tratate cu medicamente. Medicamentele antiinflamatoare orale ajută la ameliorarea durerii și la creșterea flexibilității gâtului. Masajul, gheața și odihna sunt adesea utile și pentru ameliorarea simptomelor. Dacă un disc este grav deteriorat, pacientul poate avea nevoie să primească o injecție cu corticosteroizi direct în gât pentru a trata inflamația. Intervenția chirurgicală pentru forfecarea pintenilor osoși, fuzionarea vertebrelor și decomprimarea coloanei vertebrale este o opțiune finală în cazul complexului de osteofit de disc în stadiu avansat.