Un concert pentru violă este o compoziție muzicală cu o violă solo și o orchestră secundară. Similar cu concertele pentru alte instrumente, un concert pentru violă are de obicei mișcări multiple. Scopul unui solo de violă este de a evidenția nivelul de expresie și abilitățile tehnice pe care le are un jucător de violă, dar pentru că cuvântul „concert” înseamnă a cânta unul pe celălalt într-un stil aproape de luptă sau duel, orchestra secundară trebuie să fie de asemenea capacitate substanțială.
Concertele pentru violă sunt oarecum o raritate, ceea ce înseamnă că, deși exemple există cu siguranță, ele sunt prezente într-un număr mult mai mic decât concertele pentru alte instrumente. Aceasta are de-a face cu modul în care s-a dezvoltat viola. Are de-a face și cu rolul pe care viola îl joacă de obicei în ansambluri și cu proprietățile sale acustice.
Înainte de secolul al XVI-lea, instrumentele cu coarde cântate cu arcuri erau prezente, dar erau diferite de membrii familiei moderne de viori în ceea ce privește designul general, dimensiunea și numărul de coarde. Cercetătorii nu sunt siguri care membru al familiei moderne de viori s-a dezvoltat primul, dar unii experți cred că, pe baza dovezilor lingvistice și a prezenței anumitor terminologii în documentele și partituri muzicale, viola s-a dezvoltat prima. Chiar și așa, acest lucru nu s-a întâmplat până la mijlocul până la sfârșitul anilor 16. Concertele instrumentale pentru orice instrument nu au început să apară până la sfârșitul anilor 1500, deoarece instrumentele disponibile nu permiteau atâta virtuozitate și pentru că muzicienilor le lua timp să treacă peste ideile preconcepute despre cum și ce să compună.
Faptul că a durat timp pentru ca întreaga familie de viori să se dezvolte și să devină rafinată a însemnat că abia în perioada barocului, sau aproximativ 1650-1750, compozitorii au privit pentru prima dată viola ca pe un instrument solo. Un exemplu de concert pentru violă scris în această perioadă este Concertul pentru violă în sol major de Georg Philip Telemann. Unii muzicieni cred că acesta este unul dintre primele concerte pentru violă compuse, dacă nu chiar primul. O mână de compozitori și-au încercat să scrie concerte pentru violă, de asemenea, dar, similar altor forme, concertul pentru violă a căzut în disgrație până în secolul al XX-lea, când compozitorii au „descoperit” din nou viola.
Compozitorii nu s-au agățat niciodată de concertele de violă, deoarece, deși având un ton destul de frumos în sine, viola este de obicei un instrument de susținere. Cântă tonuri armonizate sau contramelodii, servind ca o voce interioară în ansambluri. Datorită intervalului de înălțime al violei, viola suferă aceeași problemă ca și violoncelul, deoarece este foarte dificil pentru jucători să își proiecteze cu ușurință sunetul peste cel al orchestrei însoțitoare. Aceasta este mai puțin o problemă cu o orchestră de cameră de 50 de jucători sau mai puțin, dar orchestrele standard pot avea până la 100 de jucători. O altă problemă este că vioara este un instrument mai popular, ceea ce face dificil pentru compozitori să aleagă viola atunci când doresc să se asigure că compoziția va deveni notabilă sau va fi programată la concerte.
Din punct de vedere tehnic, concertele de violă sunt de obicei în formă de concert „italian”. Aceasta înseamnă că există trei mișcări, cu prima rapidă, a doua lentă și ultima rapidă. Această formă a devenit populară după perioada barocului, timp în care concertul avea de obicei patru mișcări de tempo lenți, rapid, lenți și rapidi. Concertele clasice pentru violă din trei mișcări urmează de obicei forma sonată pentru prima mișcare, forma ternară pentru a doua mișcare și forma rondo pentru ultima mișcare.