Ergonomia este știința de a potrivi mediile de lucru cu nevoile și capacitățile lucrătorilor. Consultanții în ergonomie sunt experți în înțelegerea modului în care corpul uman interacționează cu tehnologia, mobilierul și designul locului de muncă. Consultantul în ergonomie ajută atât angajatorii în proiectarea unui spațiu care promovează sănătatea și productivitatea angajaților, cât și instruirea angajaților pentru a-și proteja corpul în timpul lucrului. Unii consultanți în ergonomie sunt, de asemenea, terapeuți ocupaționali autorizați, în timp ce alții dețin certificare prin asociații profesionale.
Efortul fizic de lucru, în special pentru cei care îndeplinesc sarcini repetitive, poate deteriora corpul unui angajat, poate contribui la probleme de sănătate și, în cele din urmă, poate avea un efect negativ asupra performanței la locul de muncă al angajatului. Un consultant în ergonomie evaluează locul de muncă, spațiul de lucru și sarcinile pe care un angajat trebuie să le îndeplinească ca parte a evaluării ergonomiei. Consultantul în ergonomie va lucra și cu angajații individuali, observându-le postura și mișcările în timp ce își desfășoară activitatea. După ce face aceste observații, consultantul poate face recomandări pentru a ajuta conducerea companiei și angajații deopotrivă nu numai să creeze un mediu de lucru sănătos, ci și să îl folosească în cel mai eficient mod posibil.
Un consultant în ergonomie poate avea una sau mai multe domenii de specializare, în cele mai multe cazuri legate în mod specific de pregătirea sa formală. Din acest motiv, consultanții în ergonomie vor lucra uneori în echipă printr-o firmă de consultanță, care poate apoi potrivi un client de afaceri cu un consultant în ergonomie sau consultanți care pot satisface cel mai bine nevoile acelei afaceri. De exemplu, o companie care este preocupată de leziunile de stres repetitive ale lucrătorilor săi de birou ar putea dori să angajeze un consultant în ergonomie specializat în kinesiologie sau mișcarea corpului uman, precum și un expert în tehnologie. Kinetologul poate lucra cu angajații pentru a încuraja o postură și alinierea adecvate, recomandând totodată achiziționarea de birouri și scaune care reduc la minimum riscul de rănire a angajaților. Expertul în tehnologie, pe de altă parte, poate dezvolta macrocomenzi de la tastatură și comenzi rapide pentru angajați, care protejează, de asemenea, încheieturile și mâinile unui angajat de efort.
Calificările pentru a deveni consultant în ergonomie variază, iar consultanții în ergonomie înșiși nu sunt în general autorizați, deși certificarea profesională există prin organisme profesionale independente. Mulți consultanți în ergonomie dețin acreditări postuniversitare în psihologie, terapie ocupațională sau inginerie. Terapia ocupațională este o profesie autorizată în Statele Unite și în alte părți, iar consultanții în ergonomie care sunt, de asemenea, terapeuți ocupaționali pot deține atât licență profesională, cât și certificare, pe lângă pregătirea lor profesională.