Cei care doresc să investească în mărfuri fac adesea acest lucru prin deschiderea unui cont de mărfuri. Spre deosebire de alte tipuri de opțiuni de investiții, un cont de mărfuri nu va include decât mărfuri. În unele situații, poate include doar o marfă, dar acest lucru nu trebuie să fie cazul. Includerea a mai mult de o marfă poate ajuta la izolarea investiției împotriva fluctuațiilor largi care se pot întâmpla adesea cu orice produs individual de marfă.
În general, un cont de mărfuri reprezintă unul dintre cele mai riscante tipuri de investiții. Tranzacționarea cu mărfuri nu necesită doar o cantitate substanțială de experiență pentru a avea succes pe termen lung, ci poate necesita și puțin noroc. În acest tip de investiții, vremea într-o parte a lumii ar putea afecta prețurile pe tot globul. O boală care afectează o cultură de porumb sau soia ar putea crește prețurile, ceea ce face ca un individ să aibă succes. De asemenea, dacă se consideră că o anumită marfă este supraaprovizionată, piața acesteia va scădea substanțial.
În cele mai multe cazuri, pentru a deschide un cont de mărfuri, un investitor va discuta cu un broker introductiv sau va deschide unul printr-un comerciant înregistrat al comisiei de futures. Ambele surse se ocupă de mărfuri și pot ajuta investitorii să înceapă un cont pe baza preferințelor pe care le are investitorul. Aceste grupuri nu pot garanta că un comerciant va avea succes pe piața de mărfuri, dar pot oferi comerciantului instrumentele necesare pentru a începe.
Deschiderea unui cont de mărfuri înseamnă că investitorul intenționează să ia o poziție pe piață. Cele două poziții pe care le poate lua investitorul sunt o poziție lungă și una scurtă. Cei care ocupă o poziție lungă cumpără, așteptându-se ca prețul mărfii să crească în viitor, pe măsură ce un contract futures se apropie de scadență. Cei care ocupă o poziție scurtă cred că rata de piață a mărfurilor este deja ridicată și va scădea doar, ceea ce înseamnă că vând mărfuri.
Marea majoritate a celor care cumpără și vând mărfuri fac acest lucru fără intenția de a accepta livrarea fizică a mărfii, deși sunt obligați să facă acest lucru dacă dețin mărfurile și aceasta este gata pentru livrare. Pentru a evita ca această situație să se întâmple, majoritatea comercianților de mărfuri își vor vinde în cele din urmă mărfurile, chiar dacă aceasta înseamnă să luați o pierdere. Prin urmare, cifra de afaceri a investițiilor într-un cont de mărfuri este mult mai mare decât este pentru majoritatea celorlalte conturi de investiții, ceea ce duce la o volatilitate mai mare.
Pe lângă conturile tradiționale de mărfuri, există un alt tip de cont cunoscut sub numele de pool de mărfuri. Acesta este un tip de cont de mărfuri care reunește investitorii și îi tratează ca o singură unitate. În realitate, investitorii interesați de acest tip de cont nu cumpără mărfurile în sine, ci mai degrabă cumpără acțiuni într-un pool.