Termenul „cont general” este folosit în comerțul cu asigurări și valori mobiliare în două moduri diferite. În cazul industriei asigurărilor, conturile generale sunt deținerile totale de conturi disponibile unei companii de asigurări pentru efectuarea plăților. Într-un context de tranzacționare cu valori mobiliare, un cont general este un alt termen pentru un cont în marjă; Federal Reserve Board folosește termenul „cont general” pentru a se referi la astfel de conturi, iar activitățile din acestea sunt limitate de Regulamentul T, un regulament elaborat de Federal Reserve Board.
În sensul asigurărilor, contul general include o varietate de active. Clienții nu au o cotă sau un interes în cont, iar compania de asigurări poate gestiona contul în modul în care consideră de cuviință, cu scopul de a crește fondurile disponibile, astfel încât să își poată permite plăți. Companiile de asigurări pot opta pentru a investi o parte din contul general. Atunci când cineva depune o reclamație, compania furnizează banii, presupunând că investigarea reclamației stabilește că clientul are dreptul la o plată.
Companiile de asigurări prezintă un risc pentru clienții lor. Oamenii plătesc pentru polițe cu înțelegerea că fondurile vor fi disponibile pentru a acoperi obligațiile. Dacă o companie de asigurări dă faliment, acoperirea clienților săi se pierde. Agențiile de rating inspectează periodic companiile de asigurări pentru a veni cu ratinguri de risc de credit, astfel încât oamenii să știe cât de fiabilă este o companie în estimarea experților financiari. Acest lucru le permite oamenilor să ia decizii despre cum și unde să cumpere asigurări.
Pentru comercianții de valori mobiliare, contul general este un cont prin care clienții de la un brokeraj pot accesa credit. Activitățile de creditare trebuie să aibă loc într-un cont general, iar activitatea din cont este atent documentată. Investitorii dețin conținutul conturilor lor generale și pot alege să-și închidă contul și să retragă fondurile, dacă doresc. Brokerii au un interes, permițându-le să sechestreze o parte sau tot conținutul pentru a acoperi facturile neplătite. De asemenea, brokerii pot emite un apel în marjă, cerând oamenilor să depună mai multe active în cont atunci când riscurile lor de credit cresc pentru a-și acoperi datoria.
Oamenii au dreptul la o contabilitate detaliată a activităților din conturile lor generale de la broker, care ar trebui să furnizeze extrase regulate. Dacă sunt identificate nereguli, este recomandabil să le soluționăm cât mai curând posibil. A ajunge la fundul tranzacțiilor suspecte este mult mai ușor atunci când sunt recente, deoarece este posibil să le urmăriți mai rapid și mai ușor.