Contoarele de volum sunt dispozitive care măsoară volumul unei substanțe, de obicei un fluid sau un gaz, care trece printr-un punct de referință într-un circuit sau sistem. Aceste contoare nu măsoară debitele sau presiunea, ci mai degrabă cantitatea totală de material care trece prin ele. Contoarele de volum sunt utilizate în mod obișnuit pentru a măsura consumul consumatorilor în scopuri de facturare sau ca dispozitive de măsurare a proceselor în unitățile de producție. Contoarele tipice de volum de gaz includ contoare cu diafragmă, rotative și cu turbină, iar contoarele de volum pentru fluide includ contoare compuse, tipuri de turbină și multi-jet. Atât contoarele de gaz, cât și cele de fluide afișează măsurătorile pe un afișaj integral.
Măsurarea precisă a procesului sau a utilizării de către consumatori a gazelor și a produselor fluide necesită un dispozitiv capabil să măsoare volumele totale de material. Acest tip de contor de volum măsoară cantitatea totală de material care curge prin, mai degrabă decât debitele sau presiunea internă a sistemului. Situate în general la punctele de intrare a fluidelor sau a gazelor, contoarele de volum sunt folosite pentru a actualiza detaliile lunare de facturare pentru consumatori sau pentru a stabili performanța sistemului în instalațiile de producție. Cele mai comune tipuri de contoare de volum au o citire integrală, de obicei o combinație de cadran rotativ și indicație de tip odometru sau o citire digitală.
Atât contoarele de volum de fluide, cât și de gaze au mai multe tipuri distincte de mecanisme de măsurare. Contoarele de tip turbină sunt comune ambelor aplicații și constau dintr-o elice internă mică care este rotită de fluidul sau gazul care trece prin contor. Mișcarea de rotație este transferată la un contor electronic sau mecanic care avansează citirea. În ambele cazuri, contoarele cu turbină nu sunt potrivite pentru sisteme cu debite mari.
Alte tipuri comune de contoare de volum de gaz includ contoarele cu orificii și cu diafragmă. Contoarele cu orificii sunt tipuri diferențiale și se bazează pe un orificiu intern prelucrat cu un senzor de presiune pe ambele părți. Pe măsură ce gazul trece prin orificiu, se creează o perturbare a fluxului cu o diferență de presiune rezultată. Contorul utilizează diferite valori de presiune dintre cei doi senzori pentru a calcula volumul total de gaz care trece prin contor. Contoarele cu diafragmă utilizează îndoirea continuă a două sau mai multe diafragme pe calea fluxului de gaz pentru a avansa citirea.
Contoarele de volum de apă se împart în general în două categorii: contoare de deplasare și de viteză. Un contor de volum cu deplasare este foarte precis la debite mici și include tipuri de piston oscilant și discuri oscilante. Ambele tipuri de contoare utilizează mișcarea de rotație sau alternativă a unui mecanism intern plasat pe calea fluxului de apă pentru a avansa citirea. Acest tip de contor va avea în mod obișnuit o sită internă sau un filtru pentru a împiedica pietrele mici și nisipul să deterioreze părțile mobile interne.
Contoarele de volum de viteză includ variante precum contoarele cu un singur jet și multi-jet. Aceste contoare au unul sau mai multe porturi interne care direcționează un jet de apă împotriva unui rotor care apoi se rotește și antrenează mecanismul de dozare. Alte tipuri de contoare de viteză includ contoarele electromagnetice și ultrasonice care folosesc ultrasunetele sau inducția electromagnetică pentru a măsura volumul fluidului. Acest tip de contor de volum este deosebit de potrivit pentru aplicațiile cu apă uzată, deoarece nu există părți interne mobile care să fie deteriorate sau înfundate de solidele în suspensie.