Un contrafagot este cea mai joasă dintre instrumentele de suflat și produce unele dintre cele mai joase note cântate într-o orchestră. Este de două ori mai mare decât un fagot tradițional și mult mai greu. Versiunea modernă este jucată pe scară largă astăzi, deoarece primele versiuni au avut probleme cu tonalitatea. Acest instrument de suflat nu este folosit în mod obișnuit, dar participă de obicei la simfonii mari sau pentru anumite piese muzicale.
Un membru al familiei de stuf dublu, gama contrafagotului este doar în registrele grave, folosind cheia de bas. Cea mai joasă notă care poate fi redată este aceeași cu cea mai joasă „A” găsită pe tastatura pianului, cunoscută sub numele de A1. Registrul lor scăzut este de obicei folosit pentru a susține alte instrumente de bas din orchestră, cum ar fi tuba.
Contra se mai numește și fagot dublu, deoarece este fizic foarte asemănător cu un fagot tradițional. Unele dintre principalele diferențe dintre cele două includ dimensiunea stufului, degetul și lungimea totală. Contrafagotul este de aproximativ două ori mai lung decât fagotul, tubul curbându-se pe el însuși. Digitația este ușor diferită, datorită tastelor distanțate larg, iar trestia folosită este cu aproximativ 0.5 până la 1 inch (aproximativ 10 până la 20 mm) mai lungă decât la un fagot tradițional.
Pentru a cânta la contra necesită mult mai mult aer decât a cânta la alte instrumente de suflat din cauza lungimii tubului. Alezajul conic al contra este puțin sub 16 picioare (aproximativ 5 m), în timp ce gaura într-o versiune tradițională este de șapte picioare (aproximativ 2 m). Majoritatea sunt realizate dintr-o singură bucată și nu pot fi demontate, ceea ce îl face foarte greu. Muzicienii sprijină instrumentul pe un cuier care stă pe podea.
Primul contrafagot a fost dezvoltat la sfârșitul secolului al XVII-lea. Nu a fost folosit pe scară largă din cauza problemelor de intonație. Gama acestor prime instrumente, considerate acum semi-contras, nu era la fel de extinsă ca cea a versiunilor moderne. Gama a mers doar cu o cincime sub nota cea mai joasă a versiunii tradiționale.
Dezvoltarea și crearea primelor versiuni moderne pot fi urmărite până la sfârșitul secolului al XIX-lea. Wilhelm Heckel a construit primul instrument modern, corectând multe probleme de înălțime. Cu noua versiune modernă a fost posibil să cânte o scară complet în înălțime.