Arborele de hamamelis este un copac sau un arbust mic, cu foioase, originar din Statele Unite și Canada. Cunoscut sub numele științific de Hamamelis virginiana, arborele de hamamelis atinge în general o înălțime la maturitate între 15 și 25 de picioare (4.6 și 7.6 metri), cu o întindere de 10 până la 15 picioare (3 până la 4.6 metri). Hamamelisul apare latent în timpul primăverii și verii, când alte plante își exprimă florile și verdeața și apoi înflorește toamna. Arborele de hamamelis își păstrează florile galbene parfumate și majoritatea frunzelor pe tot parcursul iernii. Considerat ornamental datorită florilor sale colorate și de lungă durată, hamamelisul este popular și pentru proprietățile sale medicinale.
Acest copac atrăgător are coaja maro și frunzele care devin galbene toamna. Arborele de hamamelis crește sălbatic în pădurile mici și se găsește adesea crescând lângă pâraie și alte căi navigabile. Se descurcă bine în peisajul casei și ar trebui să fie plantat departe de locuințe și alte clădiri datorită obiceiului său de a se răspândi. Un arbore de hamamelis se descurcă bine în plin soare sau umbră parțială și, uneori, crește sălbatic ca un copac de subteras în zone cu sol bogat și umed, cum ar fi mlaștinile.
Scoarța, frunzele și crenguțele arborelui de hamamelis conțin proprietățile medicinale ale plantei. Nativii americani cunoșteau acești agenți de vindecare, iar diferite triburi au folosit hamamelis în moduri diferite. Unii au profitat de proprietățile astringente ale hamamelisului luând-o în interior pentru a opri hemoragia. Alții l-au folosit pentru a micșora tumorile. Un astringent contractă venele și țesuturile corporale, iar această proprietate vindecătoare a arborelui de hamamelis este promițătoare în medicina modernă pentru tratamentul diareei, dizenteriei și hemoroizilor.
Atunci când este utilizat local, hamamelisul și-a demonstrat eficacitatea dovedită în tratamentul acneei, eczemelor, tăieturilor și vânătăilor. Hamamelisul este una dintre puținele substanțe naturale aprobate ca ingredient în medicamentele fără prescripție medicală de Food and Drug Administration din Statele Unite. Este folosit în mod obișnuit în preparatele pentru piele pentru a opri mâncărimea și este, de asemenea, utilizat în unele medicamente oftalmice pentru a trata inflamația ochilor.
Cercetările științifice au izolat unii dintre agenții de vindecare ai arborelui de hamamelis și au identificat alte tulburări pe care aceste substanțe chimice le pot trata în mod eficient. Această cercetare a arătat că hamamelis conține proprietăți antivirale care pot fi utile în gestionarea herpesului simplex. Cercetările au arătat, de asemenea, că hamamelisul poate fi benefic ca ingredient în formulele antirid.