Extractul de hamamelis este derivat din scoarța, crenguțele și frunzele arbustului Hamemelis virginiana originar din America de Nord. Extractul are proprietăți astringente și antiinflamatorii și este un ingredient popular în preparatele naturale de îngrijire a pielii. Extractul este adesea folosit pentru a trata acneea, erupția de scutec, erupția cutanată și venele varicoase. Ingredientul este, de asemenea, utilizat în loțiuni, creme de ras, creme pentru hemoroizi, picături pentru ochi, astringente, toner și produse de curățare a feței.
Proprietățile medicinale ale hamamelisului au fost descoperite și folosite pentru prima dată de indienii nativi americani. Au aburit crenguțele și coaja plantei, folosindu-le pentru a trata umflarea, erupțiile cutanate, mușcăturile de insecte, tumorile și pentru a opri sângerările interne și externe. De asemenea, frunzele ar putea fi folosite pentru a face un ceai de hamamelis pe care să îl ia intern pentru a trata dizenteria și răceala. Crenguțele strâmbe ale arbustului de hamamelis erau uneori folosite și pentru radiestezie pentru apă, ceea ce ar fi putut contribui la denumirea acestuia.
În anii 1800, Theron T. Pond a aflat despre proprietățile vindecătoare ale hamamelisului de la indienii nativi americani. El a creat primul preparat comercial disponibil pe scară largă de extract de hamamelis, cunoscut sub numele de „Extract de iaz”. Astăzi, hamamelisul este disponibil pe scară largă în întreaga lume, sub multe forme.
Principalele ingrediente din extract sunt taninurile, flavonoidele, acidul galic, catechinele și uleiurile volatile. Taninurile contractă pielea, ajută la oprirea sângerării și au un efect general astringent. Se crede pe scară largă că taninurile sunt cheia proprietăților vindecătoare ale hamamelisului. Cea mai mare concentrație de taninuri se găsește în coaja de hamamelis, din care foarte puțin este conținut în amestecurile comerciale de alcool de hamamelis vândute în farmacii.
Extractul de hamamelis produs în mod obișnuit în farmaciile și farmaciile din SUA poate fi folosit ca astringent și pentru a trata erupțiile cutanate și inflamațiile. Deși aceste produse conțin foarte puține dintre taninurile considerate a fi responsabile pentru proprietățile astringente ale hamamelisului, unele dintre alte ingrediente pot avea efecte curative și terapeutice valoroase. În Europa, produsele de hamamelis sunt făcute din scoarță mai concentrată și conțin mai mulți taninuri.
Efectul astringent al extractului de hamamelis îl face un ingredient popular în crema pentru hemoroizi. Pe lângă utilizarea sa cea mai evidentă, crema pentru hemoroizi a fost folosită și pentru a reduce umflarea sub ochi. Deși hamamelisul nu este administrat în mod obișnuit intern, ceaiul de hamamelis a fost folosit pentru a trata sângerările interne și diareea. Deoarece hamamelisul crește în sălbăticie în mare parte din SUA, unii oameni își fac singuri ceaiul din frunze sau își fac propriile remedii de casă folosind coaja și crenguțele. Este important de reținut că extractul de hamamelis din farmacie ar trebui utilizat numai local, niciodată intern.