Un corbel este un element arhitectural care este proiectat să suporte greutatea unei proeminențe orizontale. Corbelul este înfipt adânc în perete pentru a oferi stabilitate, astfel încât atunci când este încărcat cu greutate, să nu cadă sau să nu se răsucească. Corbelele au fost folosite în arhitectură în întreaga lume de mii de ani, cu o serie de exemple interesante în culturi variind din India până în America Centrală.
Pe lângă faptul că sunt funcționale, corbelele sunt și decorative. De fapt, în unele designuri moderne, acestea sunt proiectate să fie în întregime ornamentale, cu suport structural provenind din alte zone ale clădirii. Corbelele pot fi realizate din lemn, piatră, cărămidă, metal sau chiar materiale precum fibra de sticlă și plasticul, mai ales dacă sunt ornamentale. Ele constau din blocuri aproximativ triunghiulare, cu ipotenuza triunghiului fiind expusă în timp ce cele două picioare sunt orientate spre perete și proeminența pe care o susține corbelul.
Din punct de vedere istoric, multe corbele au fost sculptate, uneori foarte ornamentat, cu plante, animale și alte elemente decorative. Designerii s-au jucat și cu forma triunghiulară, creând unele variații care au păstrat natura de susținere a corbelului și, de asemenea, l-au făcut mai interesant vizual. Unele corbele moderne sunt foarte stilizate, deoarece designerii se pot concentra în întregime pe formă și nu se pot preocupa de funcție. Sculptura extrem de decorativă continuă să fie obișnuită și populară, deși structurile cu o estetică mai modernă pot folosi corbele mai dezbrăcate, cu un aspect mai puțin agitat.
Corbelul este în esență un suport. Poate fi folosit independent, într-o pereche sau ca parte a unui rând de corbele pentru a susține ceva de genul unui balcon. Într-o tehnică veche cunoscută sub numele de corbeling, corbelele ar fi plasate la înălțime și protecție crescândă pentru a lua un perete de pe verticală și într-o formă de arc. Arcurile de corbele au fost una dintre cele mai timpurii versiuni ale arcului, iar unele culturi au luat arcul și l-au folosit pentru a face bolți de corbele, galerii închise cu arcade de corbele pentru sprijin.
Deși concepute inițial pentru utilizări arhitecturale, corbelele au fost, de asemenea, adaptate pentru fabricarea de mobilier. În acest caz, dispozitivele sunt de obicei pur decorative, adăugând textură, stil și interes vizual unei piese, cum ar fi un dulap, un pian sau un pat. Aceste dispozitive decorative pot fi folosite și pentru a ascunde găurile cheilor, compartimentele ascunse și alte surprize într-o piesă de mobilier. Numeroase companii furnizează corbele prefabricate pentru fabricarea mobilei și utilizări în construcții, iar multe vor produce modele personalizate în materiale specializate la cerere.