Un cordon înnodat este un dispozitiv antic folosit cândva pentru măsurare în topografie, înainte de a fi înlocuit cu instrumente de măsurare mai precise. Dovezi ale unor astfel de dispozitive pot fi văzute în înregistrările din mai multe societăți antice, iar premisa de bază din spatele cordonului înnodat este încă utilizabilă astăzi. Unii oameni folosesc o versiune în măsurători rapide și murdare sau în unități de învățământ concepute pentru a informa elevii despre topografie și istoricul măsurătorilor distanțelor.
Snurul înnodat a constat dintr-o lungime de șnur robust cu noduri la intervale stabilite. Fiecare nod a marcat o unitate de distanță, cum ar fi un cot în Egipt. Supraveghetorii ar putea folosi cablul în observații pentru a măsura distanța prin întinderea lui între punctele de interes. Ei au folosit, de asemenea, un dispozitiv cunoscut sub numele de cruce de geodeză pentru a se orienta și pentru a se asigura că măsurătorile au fost luate în mod corespunzător. Geoderii trebuiau să dezvolte formule matematice complexe pentru unele dintre activitățile lor, cum ar fi măsurarea distanțelor care nu puteau fi parcurse pe jos.
Picturile mormintelor egiptene arată geodezorii în acțiune cu șnurul și crucea înnodate, oferind informații despre modul în care acest instrument a fost folosit în lumea antică. Grecii au scris și despre utilizările dispozitivului. Aceste dovezi le permit istoricilor și cercetătorilor să învețe mai multe despre sistemele antice de măsurare și practici de topografie. Acest lucru poate fi util pentru activități precum localizarea siturilor antice sau înțelegerea matematicii utilizate în arhitectură și proiecte majore de construcții.
Acest dispozitiv de măsurare a avut un dezavantaj semnificativ; frânghia este flexibilă și se întinde în timpul utilizării, pe lângă faptul că se întinde în timp. Ca urmare, măsurătorile ar putea fi dezafectate considerabil, în funcție de cine a efectuat un sondaj și de starea frânghiei utilizate. Acest lucru nu a fost satisfăcător pentru măsurătorile care necesitau un grad ridicat de precizie, iar cordonul înnodat a început să fie înlocuit cu lanț. Lanțurile, deși nu sunt ideale pentru măsurarea distanței, nu cedează atunci când sunt trase și, astfel, le-au permis toporilor antici să efectueze măsurători mai precise și mai precise cu distanțe fixe.
Snururile înnodate pot fi utile pentru cadre rapide de referință pentru unele proiecte. Ele sunt utile și în educație, unde activitățile practice cu snururi înnodate și alte dispozitive antice de topografie pot permite elevilor să învețe mai multe despre culturile antice. Elevii pot identifica unele dintre defectele tehnologiei și pot dezvolta propuneri alternative. Acest lucru îi poate ajuta să înțeleagă dezvoltarea științei topografice până în zilele noastre și utilizarea echipamentelor precum laserele pentru măsurarea cu un grad foarte ridicat de precizie și viteză.