Un coș de fum solar este o caracteristică pasivă de control al climei pe o structură care asigură ventilație prin generarea unui curent ascendent pentru a trage aerul prin clădire. Designul de bază poate fi văzut în casele din regiunile deșertice ale lumii, inclusiv pe structuri foarte vechi și este potrivit și pentru alte climate. În plus față de designul de bază al coșului solar, este, de asemenea, posibil să se utilizeze o modificare cunoscută sub numele de turn solar cu curent ascendent pentru a genera electricitate prin rotirea turbinelor cu curent ascendent.
Designul de bază constă într-un coș de fum care se extinde deasupra înălțimii clădirii, cu vopsea și geam pentru a o încuraja să atragă căldura. Pe măsură ce coșul de fum se încălzește, creează un curent ascendent, trăgând aer în sus din structura de dedesubt. Aceasta ventilează structura, promovând circulația uniformă a aerului și oferind o oarecare ușurare oamenilor din interior. Coșul solar poate menține adesea temperaturile interioare stabile și confortabile chiar și pe vreme foarte caldă și poate fi, de asemenea, un instrument util pentru ventilarea zonelor deosebit de mirositoare, cum ar fi băile și bucătăriile.
În cazul unui turn solar cu curent ascendent, designul rămâne similar, dar coșul de fum include turbine în interior. Pe măsură ce aerul urcă pe coș spre exterior, acesta întoarce turbinele și acestea generează electricitate. În cazul unui turn proiectat special pentru a produce electricitate, o serie de colectoare solare de dedesubt poate oferi o sursă constantă de aer cald pentru a roti turbinele pe măsură ce se ridică prin turn. Această modificare a coșului solar este un design solar activ, acționând pentru a converti energia soarelui în electricitate.
Ventilația naturală este o preocupare presantă în orice climă, iar în locurile calde poate fi o problemă specială. Designul coșului solar este străvechi, așa cum pot atesta numeroase exemple de pe site-uri arheologice, și este foarte ușor de integrat în construcții noi sau de adăugat la o casă existentă. Oamenii îl pot combina cu alte măsuri pasive de control al climei, cum ar fi izolația groasă, pentru a menține aerul dintr-o casă la o temperatură stabilă.
În climatele cu vreme rece, hornul solar poate fi totuși un instrument util. În lunile de vară va răci o casă, iar iarna, oamenii pot închide conductele de fum pentru a preveni scăparea aerului, sau le pot deschide parțial pentru a ventila, păstrând totuși aerul cald în interior. Coșurile de fum solare pot fi utile și pentru controlul umidității, deoarece interiorul unei structuri va deveni în mod natural mai uscat odată cu ventilația și poate elimina senzația neplăcută de aer greu și umed. Acest lucru va limita mucegaiul și va menține aerul interior mai curat.