Scafandrii, surferii, marinarii, kitesurferii, schiorii de apă, speologii și înotătorii sunt adesea expuși la multe elemente din apă și trebuie să poarte îmbrăcăminte de protecție. Multe dintre ele folosesc costume de scafandru, care sunt articole de îmbrăcăminte sau dispozitive concepute pentru a proteja purtătorul de mediul subacvatic. Există două tipuri principale de costume de scafandru: costume de scafandru moi, cunoscute și sub denumirea de costume de scafandru; și costume de scufundare dure, cunoscute și sub numele de costume de presiune atmosferică. Costumul de scafandru preferat depinde de obicei de activitățile desfășurate, de temperatura apei și de adâncimea subacvatică.
Costumele de presiune ambientală sunt concepute pentru a proteja purtătorul de apa rece, precum și pentru a oferi apărare împotriva obiectelor ascuțite, cum ar fi recifele de corali. De obicei, sunt fabricate din neopren sau PVC și oferă flotabilitate, ceea ce înseamnă că sunt purtate de obicei cu centuri de greutate. Acest tip de costum de scafandru poate veni sub mai multe forme diferite, cum ar fi piei de scufundare, costume de neopină, costume uscate, costume semi-uscate și costume pentru apă caldă.
Piele de scufundare sunt realizate din spandex sau lycra și sunt purtate în mod obișnuit atunci când se scufundă la temperaturi de peste 77 de grade Fahrenheit (25 de grade Celsius). Acestea sunt uneori numite „costume Stinger” deoarece protejează purtătorul de înțepăturile de meduze, abraziuni și expunerea la soare. Costumele de neopren sunt realizate din neopren și sunt purtate în mod obișnuit la temperaturi ale apei între 50 și 77 de grade Fahrenheit (10 până la 25 de grade Celsius). Acestea ar trebui să fie purtate strâns pentru a preveni pierderea excesivă a căldurii corporale și adesea sunt personalizate pentru a se potrivi corpului scafandrului.
Când o persoană intenționează să se scufunde sau să înoate în apă foarte rece, de obicei se poartă un costum de scafandru uscat. Acest tip de costum de scafandru previne intrarea apei în costum prin utilizarea sigiliilor la încheieturile mâinilor și zonele gâtului și este purtat în mod obișnuit la temperaturi ale apei între 28 și 59 de grade Fahrenheit (minus -2 până la 15 grade Celsius). Este realizat din neopren și țesătură care conține aer pentru a oferi buzunare de aer de protecție între corp și apa rece. Costumele de scafandru semi-uscate permit purtătorului să se ude, dar limitează cantitatea de apă care intră și iese din costumul de scafandru. Pot veni în bucăți simple sau în două bucăți și, de obicei, sunt purtate la temperaturi ale apei între 50 și 68 de grade Fahrenheit (10 până la 20 de grade Celsius).
Costumele de scufundare cu apă caldă și costumele de presiune atmosferică sunt de obicei purtate pentru scufundări extrem de adânci și în apă înghețată. Ambele tipuri de costume oferă exterioare care protejează purtătorul de temperaturile scăzute și, de obicei, previn decompresia sau presiunea atmosferică. Costumele uscate încorporează de obicei o sursă de aer de rezervă folosind heliu amestecat cu oxigen.