Un scafandru de salvare este o persoană care a fost instruită să recupereze oameni sau lucruri dintr-un corp de apă în situații de criză. Unii scafandri de salvare își folosesc formarea de salvare în timpul urgențelor de scufundări recreative și pot fi angajați de o companie de scufundări sau pot fi ei înșiși scafandri de agrement. Alți scafandri de salvare sunt angajați de un departament de poliție sau de o echipă medicală de urgență și se concentrează în primul rând pe recuperarea persoanelor sau a dovezilor de sub apă în urma unui accident sau a unei crime. A deveni un scafandru de salvare certificat implică în general o pregătire extinsă.
În multe cazuri, un scafandru de salvare își folosește antrenamentul pentru a interveni atunci când apare o criză în timpul unei scufundări recreative. Acest tip de scafandru de salvare poate lucra ca parte a unei companii de scufundări, însoțind clienții în timpul scufundărilor pentru a oferi asistență de urgență atunci când este necesar. Alternativ, ea poate fi pur și simplu un scafandru de agrement care este certificat în tehnici de salvare și, astfel, poate ajuta colegii scafandri dacă este necesar.
Salvarea scafandrilor de agrement poate fi dificilă și periculoasă și, de obicei, implică mult mai mult decât simpla ajutorare a unui scafandru aflat în dificultate la suprafața apei. Pentru a crește șansa de a salva viața unui scafandru aflat în dificultate, acest tip de scafandru de salvare trebuie să fie capabil să identifice și să reacționeze la problema scafandului în câteva secunde. Ea trebuie să furnizeze oxigen dacă este necesar și să ajute să elibereze scafandru de o obstrucție dacă acesta a rămas prins. În plus, ea trebuie să ajute scafandrul în dificultate să iasă la suprafață în așa fel încât niciunul dintre individ să nu sufere de boală de decompresie, trebuie să acorde primul ajutor dacă este necesar și trebuie să fie pregătit să facă față panicii. De asemenea, trebuie să fie capabilă să navigheze într-o gamă largă de condiții de apă.
Un alt tip de scafandru de salvare se concentrează în principal pe recuperarea persoanelor sau a lucrurilor din apă după o crimă sau un accident. Acest tip de salvator face de obicei parte dintr-o echipă medicală de urgență, departament de poliție sau departament de pompieri. Ea poate ajuta o persoană care a căzut accidental într-un corp de apă sau poate recupera rămășițele unei persoane decedate în urma unei înec. Uneori, acest tip de scafandru de salvare poate fi implicat în dragarea unui corp de apă pentru a căuta probe în urma unei crime.
Încercarea de a efectua o salvare subacvatică fără o pregătire adecvată poate duce la rănirea sau chiar moartea nu numai a scafandrului în dificultate, ci și a salvatorului. În consecință, cei care doresc să devină scafandri de salvare trebuie, în general, să urmeze un curs de certificare. Un curs de certificare pentru scafandru de salvare constă de obicei într-o combinație de învățare la clasă și instruire practică. În cele mai multe cazuri, există cursuri separate pentru cei care doresc pregătire în salvarea în scufundări recreative și pentru cei care doresc să lucreze ca parte a unei echipe profesionale de intervenție în caz de urgență.