Un credit fiscal pentru școlarizare este un credit fiscal federal pe care oamenii îl pot folosi dacă plătesc școlarizare. Le permite studenților să scadă o anumită parte din costurile facultății din impozitele pe venit pe care le plătesc. Similar cu o deducere fiscală federală, un credit fiscal va reduce valoarea impozitului plătit, dar creditele fiscale diferă prin faptul că sunt scăzute din impozitul real pe venit, în timp ce deducerile fiscale sunt scăzute din venitul total care este impozitat. Mulți părinți vor beneficia de un credit fiscal pentru școlarizare dacă și-au pretins copilul ca întreținător și plătesc în prezent o parte sau toată taxa de școlarizare a copilului lor. Studenții care nu sunt pretinși ca persoane aflate în întreținere de către părinți pot solicita ei înșiși creditul fiscal pentru școlarizare.
Există două tipuri principale de credit fiscal pentru școlarizare: credite de oportunitate americane și credite de învățare pe viață. Creditele de oportunitate americane le vor permite celor care plătesc pentru studii superioare să scadă până la 2,500 USD (USD) din impozitul pe care îl plătesc în fiecare an. Acest credit fiscal școlar poate fi solicitat o dată pe an pentru fiecare dependentă înscris la o instituție de licență recunoscută și poate fi solicitat pentru cel mult patru ani. În plus, studentul trebuie să fie înscris cel puțin la jumătate de normă, iar venitul total trebuie să fie egal sau mai mic de 180,000 USD pentru un cuplu căsătorit care depune declarații în comun și sub 90,000 USD pentru o persoană singură. Alte prevederi includ dovada cheltuielilor educaționale și lipsa oricăror crime sau condamnări legate de droguri.
Creditele de învățare pe tot parcursul vieții sunt a doua formă de credit fiscal pentru școlarizare disponibilă persoanelor care plătesc pentru costul educației. Aceste credite fiscale personale permit o scădere de până la 2,000 USD per returnare. Venitul brut necesar pentru a fi eligibil pentru un credit de învățare pe viață este de 120,000 USD dacă este căsătorit și depune declarații în comun și 60,000 USD dacă este singur. Condamnările pentru droguri sunt permise, studenții nu trebuie să fie înscriși la un anumit număr de cursuri, iar creditul fiscal poate fi solicitat pentru un număr nelimitat de ani. O altă diferență față de creditul de oportunitate american este incapacitatea de a primi o rambursare a impozitului; deși 40% din creditul de oportunitate american este rambursabil, cei care solicită creditul de învățare pe viață nu pot primi o rambursare a impozitului dacă creditul pentru taxe de școlarizare depășește impozitul pe venit.
Contribuabilii nu pot solicita mai multe credite de învățare pe viață pentru mai mulți copii, dar pot alege să combine învățarea pe viață cu creditele fiscale de oportunitate americane. De exemplu, un cuplu ar putea alege să revendice un credit de oportunitate americană pentru un copil și un credit de învățare pe viață pentru al doilea copil. Ambele credite fiscale nu pot fi, însă, combinate pentru același copil, iar părinții trebuie să aleagă unul sau altul dacă au un singur copil înscris la facultate.