Un reclamant care prevalează în acțiunea sa civilă în despăgubiri împotriva pârâtului este numit creditor judecătoresc. Reclamantul este caracterizat ca creditor deoarece pârâtul este obligat de drept, prin hotărâre a instanței, să plătească reclamantului orice daune-interese acordate. Pentru a obține calitatea de creditor al hotărârii judecătorești, reclamantul trebuie să obțină mai întâi o hotărâre pronunțată de o instanță de jurisdicție competentă. Odată ce obține o astfel de hotărâre din partea instanței, reclamantul poate începe oricare dintre procedurile de colectare post-hotărâre autorizate de lege.
După ce reclamantului i s-a pronunțat o hotărâre, instanța la care a fost judecată acțiunea va emite, în general, o înregistrare a hotărârii pe dosar. Pentru a fi încadrat oficial drept creditor judecătoresc, odată ce hotărârea este consemnată oficial, reclamantul trebuie să facă cerere de executare. Acesta este un document oficial care îl recunoaște pe creditorul hotărârii judecătorești drept reclamant și, ca atare, îi dă dreptul la daune financiare specifice, care sunt enumerate și în acest document. Pârâtul în acest tip de cauze este cunoscut drept debitor hotărâtor.
Un creditor judecătoresc poate încerca să sechestreze activele sau conturile bancare ale unui debitor judecătoresc, să-i sechestreze salariul sau să pună un drept de drept asupra oricărui imobil pe care îl deține. În majoritatea jurisdicțiilor, un creditor al hotărârii judecătorești trebuie să obțină o executare a hotărârii înainte de a putea iniția astfel de căi de atac post-hotărâre. Faptul de a folosi executarea ca bază pentru a sechestra bunurile unui debitor hotărâtor este denumit în mod obișnuit perceperea executării.
Garanția împotriva proprietății imobiliare a debitorului hotărâre trebuie să fie înregistrată în registrul local de acte în care se află proprietatea debitorului. Garanția acționează ca un nor, sau defect, asupra titlului de proprietate. Înainte ca proprietatea să poată fi vândută sau transferată în mod liber, garanția trebuie mai întâi dizolvată prin plata sumei hotărârii judecătorești. Creanțele unui creditor judecătoresc au prioritate față de creanțele creditorilor chirografari în scopul dispunerii bunurilor unui debitor aflat în faliment. În plus, dacă hotărârea obținută de reclamantă a fost pentru activitate frauduloasă din partea pârâtului, creanța datorată poate intra în una dintre excepțiile de la stingerea datoriilor prevăzute de prevederile codului falimentului.