Crocus este un gen mare de plante din familia irisului. Aceste plante se reproduc folosind cormi, structuri asemănătoare în natură cu bulbii și rizomii, și sunt probabil cele mai faimoase pentru obiceiul lor de înflorire timpurie. Apariția crocusilor marchează sfârșitul iernii în multe comunități, acești bulbi arătatori și mici apărând încă de la o lună după solstițiul de iarnă în unele regiuni ale lumii. Pe lângă faptul că sunt bineveniți oaspeți în grădină, crocusii sunt și foarte ușor de cultivat, ceea ce îi face foarte populari printre grădinari.
Frunzele crocusului sunt asemănătoare cu iarba, de obicei marcate cu o dungă palidă care coboară în centrul frunzei. Florile vin într-o gamă largă de culori, inclusiv alb, violet și galben, unele flori fiind bicolore sau pestrițe. De obicei, florile formează trâmbițe adânci, cu stamine galbene strălucitoare. Culoarea strălucitoare iese adesea în evidență viu în grădină, deoarece majoritatea celorlalte frunze sunt latente atunci când crocusii încep să înflorească.
O specie de crocus, C. sativus, este folosită în producția de șofran, un condiment binecunoscut din Orientul Mijlociu. Alte soiuri de crocus s-ar putea să nu producă mirodenii, dar sunt încă destul de drăguțe. Grădinarii ar trebui să rețină că, în afară de crocusul de șofran, stigmatele sunt de obicei toxice și nu trebuie consumate. Crocusurile preferă soarele plin și solul bine drenat, dar dincolo de asta, vor tolera aproape orice condiții. În mod ideal, bulbii ar trebui împărțiți la fiecare trei până la cinci ani, deși se vor înmulți fericiți fără a se împărți până când vor deveni supraaglomerați.
Oamenii care doresc să crească crocusi ar trebui să le planteze toamna, astfel încât să aibă șansa să iernă și să se obișnuiască cu clima. Mulți oameni mulchesc crocusi pentru a-i proteja în climatele extrem de reci, deși crocusii pot fi observați crescând prin straturile de zăpadă și gheață, ilustrând faptul că mulciul nu este strict necesar. Deoarece florile sunt mici, este o idee bună să plantezi cormii lângă căi sau aproape de o casă, astfel încât să poată fi văzute cu ușurință când încep să se deschidă la sfârșitul iernii.
Crocusii cresc nativ în Europa, Africa și Asia. Oamenii le cultivă încă din epoca bronzului, făcându-le una dintre cele mai vechi flori ornamentale aflate în cultivare continuă. Multe dintre crocusurile disponibile pentru grădinarii moderni sunt soiuri olandeze, datorită secolelor de dominație olandeză a industriilor bulbilor, rizomului și cormului. Furnizorii de grădină stochează de obicei crocusi și pot fi comandați și prin poștă sau solicitați colegilor grădinari atunci când își împart bulbii.