Panourile din gips sunt un material de construcție, constând din foi mari, plate de ipsos, plasate între două straturi de hârtie. Panourile de gips sunt cunoscute și sub numele de gips-carton, placă de perete, plăci de gips-carton sau Sheetrock®. Sunt folosite pentru acoperirea pereților și tavanelor interiori și au câștigat popularitate pentru că sunt mai rapide, mai ieftine și mai ușor de utilizat decât alternativele tradiționale.
Un mineral cu compoziția chimică CaSO4·2H2O, gipsul provine dintr-una din două surse. Gipsul natural se obține prin zdrobirea cristalelor de gips extras. Gipsul sintetic este creat ca produs secundar al centralelor electrice cu cărbune sau petrol, printr-un proces numit desulfurare a gazelor de ardere (FGD). Atât gipsul sintetic, cât și cel natural sunt lipiți chimic de apă care trebuie îndepărtată înainte de a putea fi folosită. Acest lucru se realizează printr-un proces de calcinare în care ghipsul este încălzit la aproximativ 350 ° Fahrenheit (176.7 Celsius).
Gipsul calcinat este amestecat cu apă, hârtie sau fibre de fibră de sticlă și diverși aditivi chimici pentru a crea o tencuială. Tencuiala umedă este alimentată între două suluri de hârtie pentru a face foi. Foile sunt apoi uscate într-un cuptor și tăiate în panouri. La uscare, tencuiala de gips se întărește și se leagă de foile de hârtie, creând un material de construcție solid și durabil.
Panourile din gips au fost dezvoltate pentru a reduce timpul necesar finisarii peretilor interiori ai unei locuinte. Înainte de inventarea lor, pereții erau finisați prin aplicarea mai multor straturi de tencuială udă, un proces dezordonat și consumator de timp. Primele panouri de gips au fost create la sfârșitul secolului al XIX-lea de Augustine Sackett. Acestea foloseau foi de lână din pâslă, mai degrabă decât hârtie de pastă de lemn și, de obicei, erau folosite ca suport pentru tencuială, mai degrabă decât ca finisaj pentru perete. Până în 19, panourile de gips și-au atins mai mult sau mai puțin forma lor modernă, deși rafinamentul materialelor și al procesului de fabricație au continuat până în secolul al XX-lea.
Pe lângă ușurința în aplicare, panourile de gips oferă beneficii suplimentare. Gipsul este în mod natural rezistent la foc, iar panourile sunt de obicei tratate cu substanțe ignifuge suplimentare. Când este încălzită de foc, apa prinsă în tencuială fierbe, scăzând temperatura în încăperile adiacente. Panourile sunt, de asemenea, tratate pentru a rezista mucegaiului și mucegaiului.
Asociația Gypsum, un grup comercial din industrie, subliniază numeroase beneficii pentru mediu ale utilizării panourilor de gips. Ei susțin că aproape 100% din hârtia folosită în producție este reciclată. Procesul FGD, prin care gipsul sintetic este creat din emisiile de combustibili fosili, ține sulful din aer, iar utilizarea lui ca material de construcție îl împiedică să devină deșeuri solide. La începutul primului deceniu al acestui secol, utilizarea gipsului sintetic a crescut dramatic, iar acum reprezintă aproape o treime din gipsul utilizat.