Un cronometru de irigare este un dispozitiv care controlează când pornește și oprește un sistem de udare. Designul variază de la o unitate simplă care poate fi folosită de grădinarul de acasă până la sisteme automate complicate utilizate de peisagiştii profesionişti şi fermierii. Cele trei tipuri de bază de temporizatoare de irigare includ temporizatoarele mecanice, temporizatoarele alimentate cu baterii și temporizatoarele electrice. În funcție de tipul ales, un cronometru de irigare poate include o varietate de caracteristici convenabile pentru a se potrivi unei game de nevoi de irigare.
Un cronometru mecanic este cel mai simplu și cel mai puțin costisitor tip de cronometru pentru irigare. Nu necesită alimentare sau baterii și se atașează la un furtun de grădină sau la robinet. Funcționează ca un cronometru de bucătărie, astfel încât un utilizator pornește apa manual, iar temporizatorul o oprește în funcție de un timp prestabilit sau de volumul de apă utilizat. Este de obicei setat prin rotirea roților dințate și este foarte fiabil deoarece nu are nevoie de energie externă.
După cum indică numele, un temporizator alimentat de la baterie funcționează cu o baterie care, în general, ține un sezon întreg. De asemenea, se atașează la un furtun de grădină sau la robinet și are atât funcții de pornire, cât și de oprire automată, astfel încât utilizatorii să poată programa când ar trebui să înceapă udarea. Unele modele au ecrane LED și pot gestiona mai multe programe, făcându-le o alegere populară și convenabilă pentru grădinarii în vacanță. Dacă bateria se stinge, totuși, aceste cronometre își vor pierde de obicei programarea.
Un cronometru electric sau electronic poate fi complicat și mai scump, dar de obicei are o funcționalitate semnificativ mai mare. Se conectează la sursa principală de apă și funcționează cu energie externă, adesea cu o baterie de rezervă. În funcție de model, un cronometru electronic de irigare poate controla mai multe supape, permițând utilizatorilor să programeze diferite ore și programe pentru fiecare supapă în mod independent. De obicei, are o tastatură și un ecran LED pentru programare. Utilizatorii pot desemna o oră de pornire și durata pentru care sistemul ar trebui să funcționeze și pot programa udarea suplimentară sau ocolirea udarii împreună cu funcții suplimentare.
Pentru sisteme de irigare mai complicate, un cronometru de irigare cu mai multe caracteristici poate fi benefic. Temporizatoarele pot fi achiziționate cu opțiuni sofisticate care includ mai multe programe, mai multe ori de pornire pentru fiecare supapă și capacitatea de a face modificări la nivelul întregului sistem asupra timpilor și frecvenței de udare. Unele chiar sunt echipate cu senzori de vreme pentru a detecta vântul, ploaia și umiditatea și pot face ajustări de irigare în consecință. Multe dintre aceste cronometre pot fi operate de la telecomandă sau de la un computer printr-o linie telefonică.