Un cuplaj cu arc este o metodă utilizată pentru a ușura neregulile în puterea transmisă între un sistem de antrenare și un sistem antrenat. Aceste sisteme se bazează pe arcuri pentru a absorbi și redirecționa energia între două sisteme. Când apare o neregulă, în loc ca o parte a celor două sisteme să se zvâcnească pe cealaltă pentru a se potrivi cu viteza sa, arcul va absorbi cea mai mare parte a impactului și va permite timpului sistemului să se egaleze. Utilizarea unui cuplaj cu arc reduce drastic vibrațiile și crește durata de viață a ambelor sisteme.
Un cuplaj este o metodă de conectare a doi arbori. În general, utilizarea unui cuplaj este superioară pur și simplu a avea un arbore mai lung din două motive: este mai ușor să aliniați arborii și să modificați conexiunea. Când două sisteme sunt introduse într-o mașină mai mare, arborii nu se vor alinia întotdeauna perfect; acest lucru este valabil mai ales că mașina funcționează în timp. Pentru a combate nealinierea și a preveni deteriorarea arborelui, arborii sunt conectați în moduri care oferă puțin mai multă libertate sistemelor.
Pe lângă libertate, cuplajele sunt folosite pentru a modifica modul în care puterea se mișcă de la un arbore la altul. În unele cazuri, cum ar fi automobilele, acest lucru permite arborelui să schimbe rotația direcțională. Alte sisteme, cum ar fi un cuplaj cu arc, sunt folosite pentru a modifica puterea pe măsură ce aceasta se deplasează de la un sistem la altul.
Arcurile absorb și stochează puterea. Pe măsură ce arcul se strânge, acesta ia putere, pe care o eliberează atunci când se desfășoară; practic, arcurile scurtate dețin puterea, iar arcurile alungite o transferă. Din acest motiv, arcurile sunt folosite într-o varietate de procese de fabricație și tipuri de mașini pentru a stoca sau elibera puterea la anumite momente. De exemplu, arcurile unei mașini reduc impacturile cauzate de denivelările și găurile de pe drum, absorbind cea mai mare parte a forței și apoi eliberând-o încet.
Acest principiu se extinde la cuplarea cu arc. Când un sistem de antrenare rotește un arbore, un cuplaj cu arc preia putere și o eliberează unui sistem conectat. Dacă totul merge corect, cuplajul eliberează putere exact în aceeași cantitate pe care o primește, ceea ce înseamnă că cuplajul conectează pur și simplu sistemele, mai degrabă decât transferă sau absoarbe putere.
Dacă ceva nu merge bine în sistem, cuplajul cu arc intră în vigoare. Fluctuațiile în puterea transmisă de la sistemul de antrenare vor face ca capătul său al cuplajului să se miște mai repede sau mai lent decât capătul conectat la arborele antrenat. Dacă arborele încetinește, schimbarea vitezei face ca arcul să se alungească, transferând putere suplimentară și menținând viteza condusă. Dacă arborele de antrenare crește viteza, diferența de viteză scurtează arcul, deoarece absoarbe puterea suplimentară. În ambele cazuri, arcul revine încet la forma sa normală, pe măsură ce scurge alimentarea în sistemele conectate.