Un cuptor de sticlă este un cuptor specializat utilizat în producția de sticlă. Substanțele chimice sunt încălzite împreună într-un cuptor de sticlă până la punctul lor de topire, când se topesc în sticlă topită. Acest lichid poate fi apoi format în forma pe care o va păstra atunci când se răcește și se solidifică. Cuptorul de sticlă permite producătorilor de sticlă să controleze temperatura sticlei, astfel încât să nu se rupă sau să-și piardă forma pe măsură ce se răcește.
Fabricarea sticlei datează de mii de ani. Cele mai vechi cuptoare de sticlă au fost probabil cuptoare construite pentru ceramică, un meșteșug care este și mai vechi. Producția timpurie a sticlei a fost pionierată de egipteni și apoi dezvoltată de fenicieni și romani în secolele ulterioare. O mare parte din sticlă timpurie s-a format prin practica suflarii sticlei, o artă care este încă practicată în secolul al XXI-lea.
Chiar și sticla timpurie a ferestrelor a fost făcută prin suflare; procesele au fost complicate, deoarece sticla suflată ia în general o formă rotundă. O parte din sticla a fost realizata prin taierea si modelarea cilindrilor de sticla, proces care trebuia finalizat rapid dupa ce sticla a fost scoasa din cuptorul de sticla. Procesul a fost imperfect, iar calitatea geamurilor a variat foarte mult până când au fost create procese industriale mai bune în secolul al XX-lea.
În suflarea sticlei, sticla topită este conținută într-un cuptor de sticlă cu formă specială. Suflatorul de sticlă colectează o cantitate de sticlă lichidă pe o tijă tubulară și apoi face ca sticla să se extindă prin suflarea de aer prin capătul neîncălzit al tijei. Suflanta de sticla mentine sticla la temperatura optima lucrand rapid si reincalzind sticla intr-un glory hole, o deschidere speciala in cuptorul de sticla in acest scop. Odată formată, sticla este plasată într-un alt cuptor special de sticlă, astfel încât se va răci încet la temperatura camerei fără a se rupe, proces numit recoacere.
Fabricarea industrială modernă a sticlei funcționează pe aceleași principii, doar la scară mai mare. Sticlă din tablă sau sticlă pentru fereastră este realizată prin încălzirea substanțelor chimice într-un cuptor de sticlă, apoi livrarea sticlei topite pe suprafața unui râu de staniu topit sau alt metal; acest proces este cunoscut sub numele de sticlă float, deoarece sticla „plutește” pe suprafața metalului. Metalul lichid are o suprafață perfect plană, iar sticla imită această proprietate pe măsură ce se răcește încet. Azotul sub presiune menține suprafața superioară a sticlei la nivel, iar rolele permit o gamă de grosimi. Odată ce sticla s-a recoaptă, aceasta poate fi tăiată în foi sau geam cu mașini speciale.