Un cuptor rotativ, numit și cuptor rotativ, este un tub lung care este utilizat ca reactor cu flux continuu în industria minerală. Alimentația minerală este introdusă în porțiunea de reactor și este transportată pe lungimea tubului în timp ce tubul se rotește încet în jurul axei sale centrale. Materialele sunt amestecate și încălzite. Proiectele originale au fost aplicate la tratamentul de calcinare în producția de ciment Portland și în extracția mercurului din minereuri. Aceste reactoare sunt utilizate frecvent pentru recuperarea metalelor valoroase.
Un cuptor rotativ tipic este realizat dintr-o singură foaie de oțel înfășurată într-un cilindru cu un diametru de aproximativ 3 ft până la 6 ft (0.9 m până la 1.8 m) și o lungime de aproximativ 30 ft până la 60 ft (9.1 m până la 18.3 m). . Într-o configurație comună de antrenare, tubul este rulat pe inele netede din oțel inoxidabil care se sprijină pe două role rotative din oțel inoxidabil. De obicei, există mai multe zone de căldură. Căldura poate fi aplicată prin descărcarea de gaz fierbinte din combustibil sau combustibilul poate fi ard direct în tub. Produsul transformat este evacuat după ce a fost răcit într-o secțiune de răcire unde căldura este recuperată și trimisă înapoi în aerul de ardere.
Transportoare cu șurub sau tije filetate simple pot fi utilizate într-un design separat al cuptorului rotativ în care se dorește mai multă amestecare. O altă configurație constă într-un design reverberat în care materialul este scuturat în tub. Designul cuptorului rotativ este modificat de un mecanism de înclinare care permite metalului lichid să se scurgă din reactor. Acest design este foarte util în extracția metalelor din minereuri sau din materiale reciclate, cum ar fi cuprul, aurul și mercurul.
Combustibilul este limitat la combustibili cu conținut ridicat de energie, cum ar fi petrolul, gazul sau cărbunele fluidizat, deoarece sunt necesare temperaturi ridicate. Cerința de mare energie pentru topirea metalelor explică, de asemenea, utilizarea contactului direct cu flacăra de ardere în unele modele. Gazele de ardere sunt transmise în general în contracurent fluxului de material. Comenzile includ viteze de avans, zone de temperatură și viteze de rotație. Multe companii oferă acum sisteme complete care sunt fie de design standard, fie personalizate pentru aplicații.
O variantă a cuptorului rotativ este un proces discontinuu care constă dintr-un vas rotativ care este intitulat pe partea sa. Căldura este furnizată prin spațiul liber deasupra lichidului. Când metalul este topit, vasul este înclinat, iar metalul este turnat în forme. Acesta este un design comun pentru reciclarea cutiilor de aluminiu, deoarece cutiile sunt în principal din aluminiu și materiale organice care pot fi arse în timpul procesului de topire.