Arborele de curry este un copac tropical până la subtropical originar din India. După cum vă puteți imagina din nume, frunzele copacului de curry sunt folosite în gătitul din Asia de Sud-Est și sunt deosebit de populare în India și Sri Lanka. Pe lângă faptul că este cultivat ca un arbore culinar util, arborele de curry este cultivat și pentru frunzișul său atractiv și florile aromate. În regiunile lumii în care clima este favorabilă cultivării curry-ului, acești copaci se găsesc la unii furnizori de grădină și pe piețele asiatice, în special piețele care se concentrează pe hrana indiană.
Acest copac este cunoscut oficial ca Murraya koenigii și, uneori, este denumit și arborele cu frunze de curry. În sălbăticie, poate crește până la 20 de picioare (șase metri) înălțime, cu un trunchi neted, frunze simple alungite și flori albe delicate care produc o aromă puternică în timpul sezonului de înflorire. Florile se dezvoltă în fructe de pădure negre, care sunt incidental toxice, așa că ar trebui evitate.
Frunzele de curry sunt folosite într-o varietate de mâncăruri din Asia de Sud-Est, fiind de obicei prăjite în ulei în tigaia de gătit înainte de a adăuga alte ingrediente. Frunzele adaugă o aromă și o aromă distinctivă preparatului finit și se spune că sunt benefice pentru digestie, pe lângă faptul că sunt aromate. În unele regiuni, consumatorii chiar mestecă frunzele drepte.
„Curry” din nume poate fi puțin confuz, deoarece arborele de curry nu produce frunze cu o aromă ca cea a pudrei de curry. Numele este o referire la cuvântul tamil kari, care se referă la orice fel de fel de mâncare înăbușită, în special unul cu legume, mai degrabă decât la felurile de mâncare picante aromate cu turmeric pe care mulți occidentali le asociază cu cuvântul „curry”.
Copacii de curry prosperă în zonele USDA nouă până la 11 și preferă soarele plin sau parțial și solul bine drenat. Mulți grădinari își modifică solul cu lucruri precum turba pentru a promova un drenaj sănătos, permițând copacului să se usuce complet între udari. Tăierea anuală va ajuta copacul să producă frunze mai aromate prin promovarea unei noi creșteri; frunzele pot fi recoltate în orice moment și folosite proaspete pentru cea mai bună aromă. Frunzele de curry pot fi, de asemenea, uscate sau congelate pentru utilizare ulterioară.
Atât semințele, cât și rădăcinile pot fi folosite pentru a înmulți arborele de curry. Dacă creșteți din semințe, este o idee bună să folosiți semințe cât mai proaspete, deoarece semințele nu se păstrează bine.
Unii oameni confundă curry cu planta cu frunze de curry, cunoscută și sub numele de Helichrysum italicum. Aceste două plante nu sunt același lucru; planta cu frunze de curry are un miros puternic de curry, mai degrabă decât mirosul unic al frunzelor de curry și este originară din Marea Mediterană. Este, de asemenea, o plantă cu creștere scăzută, mai degrabă decât un copac, iar frunzele nu sunt, fără îndoială, frunze de curry.