Un cvartet de saxofoane este un grup de patru muzicieni care cântă la patru saxofoane în armonie. Din punct de vedere tehnic, este o consoartă, deoarece conține instrumente din aceeași familie muzicală. De obicei, în cvartet există un saxofon sopran, un saxofon alto, un saxofon tenor și un saxofon bariton. Soprana are cea mai mare gamă de note muzicale, iar baritonul cea mai joasă. Cvartetul poate fi format din amatori sau profesioniști și poate cânta o gamă largă de muzică pe aceste instrumente extrem de portabile.
Nu este neobișnuit să găsești diferite combinații de saxofoane în cvartete. De exemplu, un cvartet de saxofoane poate avea doi alto, un tenor și un bariton. Ar putea fi inclus și un saxofon bas, dar un bas contrabas este extrem de rar. Acest saxofon are aproape 80 cm lungime și este foarte greu. Ocazional, cvartetele de saxofoane pot include patru din același instrument, cum ar fi patru saxofoane soprano, pentru a obține un efect muzical specific.
Cvartetul cântă de obicei aranjamente sau piese muzicale, compuse sau adaptate special pentru grupuri de saxofon. Pot fi piese clasice sau cântece populare. Deoarece saxofonul este un instrument versatil, practic orice stil de muzică poate fi aranjat pentru el.
Tipul de muzică redată poate fi homofonică sau polifonică. Muzica omofonică este un stil în care toate cele patru părți joacă aceleași ritmuri cu note complementare pentru a crea armonie. Muzica polifonică este, de asemenea, foarte armonică, dar fiecare linie muzicală este independentă de celelalte. Melodia se suprapune adesea, deoarece mai multe linii de muzică sunt redate în același timp. Efectul este complex, dar foarte frumos.
Cvartetele de saxofoane sunt formate din studenți, profesioniști și amatori deopotrivă. Este foarte obișnuit ca colegiile și universitățile să aibă cvartete de saxofoane, deoarece acest lucru oferă studenților un mod suplimentar de studiu și practică. De asemenea, extinde repertoriul studenților de muzică și stiluri muzicale. Amatorii pot forma un cvartet de saxofoane pentru plăcerea lor personală. Profesioniștii pot fi plătiți pentru a cânta într-un cvartet de saxofoane care călătorește adesea în locuri diferite.
Deoarece saxofoanele sunt de obicei destul de mici, sunt ușor de transportat. Sunt, de asemenea, relativ accesibile, în comparație cu multe instrumente, și sunt disponibile prin majoritatea comercianților de instrumente muzicale. Acești doi factori fac instrumentul mai convenabil decât alte instrumente mai mari și mai scumpe, cum ar fi basul vertical, cornul sau harpa. Grupurile care călătoresc constată că dimensiunea mică a instrumentului le permite să cânte în mai multe locații, cum ar fi petreceri private sau pe platforme mici. De asemenea, saxofonul proiectează bine, așa că rareori sunt necesare echipamente suplimentare de amplificare.