Un medic cibernetic, sau ciberdoc, se referă la orice sursă mare de informații despre sănătate și medicale transmise prin mijloace electronice. Termenul a fost inventat inițial în 2001, ca răspuns la proliferarea site-urilor web legate de sănătate la acea vreme, multe dintre acestea oferind sfaturi medicale vizitatorilor. Odată cu evoluția tehnologiei, definiția „cyberdoc” a crescut pentru a include și alte forme de referință, inclusiv discuri de date, servicii de e-mail și videoclipuri online care partajează informații medicale. Anumite site-uri web stabilesc, de asemenea, personalități online ca ciberdoc-uri, într-un efort de a genera un sentiment mai mare de conexiune cu vizitatorii.
Mulți indivizi aleg să se refere la un cyberdoc ca un pas inițial către autodiagnosticare. Ușurința de acces și capacitatea de a consulta în orice moment fac din cyberdocs o alegere atractivă. Utilizatorii primesc, de asemenea, o mulțime de informații cu privire la simptomele lor, inclusiv cauzele și mecanismele exacte de funcționare din spatele lor. Cele mai multe referințe online includ sfaturi pentru auto-medicație, precum și măsuri de precauție pentru un tratament sigur.
O serie de site-uri web oferă servicii de consultanță care servesc ca cyberdocs. Utilizatorii pot trimite mesaje unui cyberdoc printr-un canal predeterminat pe site sau prin e-mail. Aceasta începe o corespondență online între pacient și unul dintre experții site-ului web cu privire la simptome, diagnostic și posibile opțiuni de tratament. În cele mai multe cazuri, contactul este limitat la o singură întrebare și răspuns, deși nu este neobișnuit ca utilizatorii să pună întrebări ulterioare. Corespondența poate fi fie publicată direct pe site-ul web în scopul altor utilizatori, fie poate avea loc în mod privat la cererea utilizatorului.
Diverse site-uri de partajare video online găzduiesc, de asemenea, o serie de cyberdocs. Aceștia sunt de obicei experți medicali care oferă sfaturi gratuite pentru educarea utilizatorilor sau pentru comercializarea propriilor site-uri web. Subiectele acoperite de un cyberdoc video includ de obicei tutoriale despre autodiagnosticare, explicații ale diferitelor proceduri medicale și analize aprofundate asupra mecanismelor din spatele problemelor de sănătate. Videoclipurile Cyberdoc pot oferi, de asemenea, sfaturi despre prevenirea dezvoltării anumitor boli.
Tehnologia Cyberdoc s-a extins la gadgeturile mobile. Utilizatorii pot descărca aplicații care conțin informații medicale, mementouri de sănătate și sfaturi de siguranță pentru referință din mers. Comoditatea suplimentară de a avea o resursă portabilă face ca aceasta să fie o opțiune atractivă pentru multe persoane.
Experții susțin, totuși, că dependența de un cyberdoc poate duce la probleme grave de sănătate. Utilizatorii se pot autodiagnostica greșit și își pot agrava starea neintenționată fie prin lăsarea problemei reale netratate, fie prin medicație necorespunzătoare. În plus, simptomele bolilor comune pot fi confundate cu cele ale unor boli foarte grave, provocând stres psihologic excesiv pacienților. O serie de profesioniști din domeniul medical recomandă utilizarea ciberdoc-urilor doar în scopuri educaționale și nu pentru autoajutorare.