Dalmatianul este o rasă de câini nesportiv, făcută celebru în lume prin petele sale distincte negre sau de culoarea ficatului. Această rasă de câini este singura rasă de câini recunoscută din lume și este, de asemenea, una dintre cele mai vechi rase de câini care există continuu. Originile dalmaților se întind cel puțin până în anii 1300, iar dovezile sugerează că prototipul pentru această rasă cu pete ar putea fi chiar mai vechi, deoarece câinii remarcabil de asemănători cu Dalmații apar în picturile care împodobesc mormintele egiptene.
Dalmațiile sunt de dimensiuni medii, cu corpuri foarte musculoși și urechi mici, catifelate. La câinii de rasă pură, sunt recunoscute doar pete negre sau de culoarea ficatului, deși alte Dalmații pot dezvolta pete în culori diferite sau pete. Acești câini sunt foarte energici, ceea ce uneori poate duce la probleme atunci când sunt ținuți ca animale de companie. Rasa are o istorie de surditate și o tendință de a reține acidul uric, ceea ce poate duce la articulații dureroase, deși crescătorii au încercat să minimizeze aceste trăsături moștenite.
Această rasă a fost dezvoltată ca un câine de cărucior, pentru a alerga alături de cărucioare. Ca urmare, cainii sunt extrem de rapizi, astfel incat pot tine pasul cu caii, si au si un nivel ridicat de rezistenta pentru calatorii lungi. Tradiția de a ține un dalmat ca câine de căruță explică folosirea dalmațiilor ca mascote pentru stațiile de pompieri: acești câini au fost ținuți inițial pentru a însoți aparatele de foc trase de cai, iar când caii au plecat, dalmații au rămas.
Din cauza reproducerii lor, dalmații trebuie să trăiască în medii în care fac mult exerciții fizice, împreună cu posibilitatea de a se juca. Sunt necesare alergări zilnice lungi, iar utilizarea unei lese pentru control este foarte recomandată, deoarece un dalmatian poate decide să decoleze și să rătăcească câteva zile pentru a elimina excesul de energie. Dalmațiile sunt, de asemenea, foarte jucăușe și, de obicei, se înțeleg bine cu copiii și alte animale, dacă sunt bine antrenate.
Dalmatianul are reputația de a fi greu de manevrat și antrenat. De fapt, dalmații necesită o mână fermă, dar sunt și câini extrem de sensibili și loiali. Un dresor cu experiență poate, de obicei, să devină un câine foarte educat, în timp ce mânuitorii neexperimentați le pot da neatenționat câinilor lor obiceiuri proaste sau îi pot învăța pe câini să le fie frică de oameni, caz în care se pot trage sau se comporta. Această rasă nu este recomandată mânuitorilor neexperimentați sau persoanelor care nu pot dedica timp serios exersării câinilor.