Un debitmetru este un dispozitiv folosit pentru a măsura fluidul sau gazul care se deplasează prin el. Rezultatele returnate de contor pot fi exprimate într-una din două valori de măsurare: debitul volumetric sau debitul masic. Citirile debitmetrelor sunt returnate în unități specifice zonei și aplicației, cu tipurile volumetrice producând citiri în galoane, litri sau inci cubi pe secundă, în timp ce debitmetrele masice își exprimă măsurarea în lire sau kilograme pe secundă. Există mai multe clasificări generale diferite de tip debitmetru, fiecare dintre acestea fiind reprezentată de o serie de variante. Debitmetrele sunt utilizate pentru a măsura furnizarea de gaze și fluide într-o gamă largă de industrii și aplicații, cum ar fi fabrici de producție, fabrici de bere, spitale și aprovizionare cu apă menajeră sau industrială.
Contorizarea debitului de gaze și fluide este o funcție esențială în controlul proceselor industriale, sistemele de facturare pentru consumatori și tratamentele medicale. Aceste măsurători sunt de obicei realizate prin plasarea unui debitmetru în serie cu conducta de alimentare cu fluid sau gaz. Aceste contoare monitorizează apoi fluxul de material prin ele prin acțiunea mai multor tipuri diferite de mecanisme. Rezultatele calculate pot fi apoi afișate pe contor în sine sau trimise printr-o ieșire electronică către un afișaj de la distanță sau o unitate de stocare a datelor. Deși toate debitmetrele măsoară fluxul de material în timp real prin ansamblurile lor, ele se împart în două tipuri distincte.
Ambele tipuri de debitmetru folosesc diferite tipuri de unități de măsură care, în sine, diferă în funcție de locațiile globale sau tipurile de industrie. Debitmetrele masice măsoară masa fizică sau greutatea fluidului sau gazului care trece prin sistem. Debitmetrele volumetrice măsoară volumul fizic al fluxului de material. Datorită compresibilității gazelor, debitele lor sunt adesea exprimate ca picioare cubi reale sau metri cubi standard pe secundă.
Mecanismele debitmetrelor sunt, de asemenea, grupate în mai multe categorii distincte, inclusiv tipuri mecanice, de presiune, optice și termice. Contoarele cu jet multiplu, roată Pelton și Woltmann sunt toate tipuri de debitmetre mecanice care depind de mișcarea unui set de palete, pale elicoidale sau rotoare pentru a măsura fluxul de material. Debitmetrele de presiune utilizează venturi, tuburi pilot și plăci cu orificii pentru a măsura diferențele de presiune utilizate pentru a calcula debitele. Debitmetrele optice folosesc lasere și fotodetectoare pentru a măsura lumina dispersată pentru a calcula rezultatele debitului. Contoarele termice folosesc un sistem de elemente de încălzire și senzori de temperatură pentru a calcula diferențele de temperatură statică și de curgere împreună cu caracteristicile cunoscute ale materialului pentru a extrapola valorile debitului.
Aceste dispozitive de măsurare a debitului sunt o parte esențială a multor aplicații de control al proceselor industriale în care sunt necesare valori exacte de alimentare cu material. În aceste aplicații, debitmetrul va interfața de obicei cu controlerele de proces pentru a regla fluxul de materii prime sau produse finite. Debitmetrul este, de asemenea, utilizat pe scară largă pentru a calcula consumul de apă și gaz de către consumatorii casnici și industriali în scopuri de facturare.