Un debitor hotărâtor este o persoană care a pierdut un caz în instanță și este obligat să plătească despăgubiri. De îndată ce instanța s-a pronunțat în cauză, debitorul hotărârii devine răspunzător pentru daunele dispuse de instanță. Neplata daunelor poate duce la sancțiuni legale. Din punct de vedere istoric, debitorii ar putea fi închiși pentru nerespectarea hotărârilor judecătorești și, deși această practică nu mai există astăzi, creditorilor li se permite să ia o varietate de măsuri pentru a recupera banii pe care îi dețin.
Persoana care câștigă cauza este cunoscută ca creditor al hotărârii judecătorești. Odată acordată daune-interese creditorului judecătoresc, acesta are dreptul să le recupereze, iar în cazul în care debitorul judecătoresc nu le plătește, creditorul poate declanșa acțiunea de luare în forță a acestora. Instanța poate asista în acest proces, în funcție de situație, iar dacă există mai mulți creditori, instanța poate interveni pentru a determina cine este primul la rând și pentru a se asigura că oamenii își recuperează cât mai mult posibil.
Odată ce daunele sunt acordate, cel mai bun lucru de făcut este să le plătiți cât mai repede posibil. Dacă un debitor judecătoresc nu poate plăti integral daunele, ea sau el poate aborda creditorul judecătoresc pentru a întreba despre opțiuni, cum ar fi plata în rate. Luarea inițiativei și indicarea unei dorințe de bună-credință de a plăti poate ajuta oamenii să evite penalitățile legale. Mulți creditori sunt dispuși să negocieze planuri de plată cu oameni care sunt sinceri cu privire la incapacitatea lor de a plăti și care dezvoltă un plan de plată propus care pare rezonabil și corect.
În cazul în care debitorul judecătoresc nu plătește, creditorul hotărâtor poate plasa garanții asupra proprietății debitorului sau o poate confisca, în funcție de situație. Judecata este raportata si agentiilor de credit, iar neplata va aparea sub forma unui semn negru pe dosarul debitorului. Acest lucru va face dificilă obținerea de credit și poate avea, de asemenea, un impact negativ asupra unor lucruri precum cererile pentru locuințe.
Pot exista cazuri în care un debitor judecătoresc nu poate plăti deloc. Astfel de debitori pot opta pentru declararea falimentului pentru a-și șterge datoriile și a începe de la capăt. Acest pas este, în general, recomandat doar ca ultimă soluție, deoarece va genera un record de credit negativ și poate provoca dificultăți în deschiderea de conturi bancare și angajarea în tranzacții financiare. Un avocat poate oferi sfaturi mai specifice pentru cineva care se gândește la faliment.