Dacă vrei să discuti despre francezi, englezi sau ucraineni, folosești ceea ce se numește un demonim sau gentilic pentru a descrie oamenii unei anumite națiuni. Puteți folosi în continuare un demonim pentru a vorbi despre oameni care locuiesc într-un oraș, un oraș sau o regiune. De exemplu, ați putea discuta despre San franciscani sau parizieni folosind demonime sau să folosiți termenul general de sudist pentru oamenii care trăiesc în partea de sud a unei țări.
În cele mai multe cazuri, un demonim schimbă numele unei țări sau al unui anumit spațiu definit geografic prin modificarea finalului sau prin modificarea întregii lumi. Există numeroase modificări de ortografie sau sufixe care pot fi atașate la sfârșitul numelui unei țări sau al unui loc pentru a produce demonime. Acestea includ sufixele:
an
Ian
INE
RTN
i
er
ish
iard
ese
ic
Nu este întotdeauna posibil să spunem de ce un sufix este mai potrivit decât altul. Sufixul ian este folosit pentru oamenii din Brazilia, brazilieni. S-ar putea argumenta că brazilienii sunt la fel de potriviti sau că brazilianul este asemănător cu cel britanic. Un rezident al Bengalului este bengalez și nu este clar de ce el sau ea nu este bengalez sau bengalez.
Câteva tipuri de demonime modifică semnificativ ortografia cuvântului de origine a țării sau a locului. În limba engleză, franceza este semnificativ modificată față de Franța. Locuitorii Danemarcei sunt danezi, iar cei din Liverpool sunt liverpudliani. În unele cazuri, demonimul este complet diferit de cuvântul folosit pentru a descrie un loc. Ar putea fi greu de ghicit că oamenii care vin din Țările de Jos sunt olandezi.
Puteți folosi un demonim ca adjectiv sau substantiv, cum ar fi chineză sau japoneză. Vă puteți referi la chinezi sau la un restaurant chinezesc. Uneori, când termenul este sub formă de adjectiv, sufixul se poate schimba. Oamenii din Spania sunt spanioli, dar s-ar putea să asculți muzică spaniolă sau să vizionezi un film spaniol. Referirea la o singură persoană poate face diferența și în ceea ce privește terminațiile cuvintelor. În timp ce britanic se referă la locuitorii Marii Britanii, englezul/englezul sau britanic sunt formele singulare mai frecvente.
Uneori există mai mult de un demonim pentru oamenii unei țări, cum ar fi britanici/englezi. Ocazional, un demonim a fost folosit în trecut și nu mai este folosit și este menit să facă referire la un timp mai vechi. Locuitorul modern din Grecia este grec. Cei care au trăit în Grecia antică erau greci. Cineva care locuiește în Norvegia este norvegian, dar oamenii încă discută despre zeii nordici sau despre mitologia nordică de altădată.
Un tip interesant de demonim sunt cele pentru locuri fictive sau cele care descriu oameni/extratereștri inexistenți precum marțienii. Lucrările științifico-fantastice și fantasy sunt pline de demonime inventate. Cu greu poți trece printr-un episod Star Trek fără să te întâlnești cu unii precum Vulcanieni, Klingonii, Cardassienii și Bajoranii.