În majoritatea contextelor, termenul „departament bancar” se referă la o agenție la nivel de stat din Statele Unite care supraveghează toate băncile, creditorii de credit și brokerii financiari majori care desfășoară afaceri în granițele statului respectiv. Fiecare dintre cele 50 de state ale SUA are un departament bancar. Departamentele sunt însărcinate cu reglementarea activității băncilor locale și se pot implica, de asemenea, în investigații privind fraudele și anchete privind infracțiunile cu guler alb atunci când este necesar. Unele corporații financiare, în special cele care consideră băncile drept clienți, pot avea, de asemenea, un departament sau divizie bancară internă. Aceste tipuri de departamente bancare sunt complet distincte de autoritățile guvernamentale de reglementare.
Un departament bancar are, de obicei, jurisdicție și autoritate asupra oricărei uniuni de credit, creditor de portofoliu, bancă comercială, bancă comercială, trust comunitar sau operațiuni de economii și împrumut care face afaceri cu rezidenții statului. Sarcina de bază a unui departament bancar de stat este să se asigure că băncile funcționează într-un mod corect, transparent și nediscriminatoriu. Legislaturile de stat adoptă legi bancare, dar departamentele bancare sunt cele care aplică și supraveghează aplicarea acestor legi. Atribuțiile specifice a ceea ce face un departament bancar variază oarecum de la stat la stat, dar cea mai mare parte a sarcinilor departamentului se desfășoară în eliberarea licențelor bancare, inspectarea înregistrărilor financiare și a istoricului creditelor și efectuarea de audituri ale performanței băncii.
Ca agenții guvernamentale de stat, departamentele bancare sunt, de obicei, la fel de preocupate de reglementare pe cât sunt de sensibilizare. Pe de o parte, un departament reglementează industria bancară pentru a se asigura că industria respectă toate regulile. În același timp, totuși, întregul motiv pentru care departamentul face toate acestea este pentru a proteja consumatorii și pentru a permite rezidenților statului să contracteze împrumuturi, să asigure credite ipotecare și să se angajeze cu încredere în servicii bancare private de retail.
Majoritatea departamentelor bancare sunt limitate la supraveghere și aplicarea legii locale. Statele nu sunt de obicei în poziția de a asigura băncile sau de a garanta fidelitatea oricăror investiții pe care le dețin băncile locale. În Statele Unite, asigurările bancare sunt o fațetă a supravegherii la nivel național.
Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) din SUA este o agenție guvernamentală națională care certifică băncile ca fiind solvabile și demne de investiții, apoi asigură investiții individuale până la o anumită sumă. În cazul în care o bancă asigurată eșuează, FDIC ar prelua valoarea tuturor investițiilor pierdute și ar rambursa orice persoană care a pierdut bani. FDIC lucrează de obicei îndeaproape cu departamentele bancare de stat pentru a ține instituțiile bancare responsabile.
Congresul a format FDIC cu Actul bancar de urgență din 1933, aproape de sfârșitul Marii Depresiuni. În acea perioadă, băncile falimentau în mod obișnuit, costând investitorilor sute de mii de dolari în investiții pierdute. Din 2011, de la formarea FDIC, nicio bancă asigurată nu a eșuat. Acest lucru se datorează în parte supravegherii FDIC, în parte eforturilor de supraveghere și conformitate ale departamentelor individuale ale băncilor de stat și în parte alocațiilor și măsurilor de salvare ale Congresului.