Un detector de tensiune este un dispozitiv care spune utilizatorului dacă un obiect are o sarcină electrică. Poate fi o piesă hardware de testare simplă, în formă de stilou, care indică prezența electricității sau poate fi un instrument avansat utilizat pentru a detecta niveluri precise de tensiune în sistemele electrice. Detectoarele de tensiune folosesc indicii vizuale sau audio pentru a spune utilizatorului dacă este prezentă tensiune. Unele sunt echipate cu lumini și numere care indică nivelul de tensiune, în timp ce un detector de tensiune mai puțin avansat ar putea pur și simplu să emită un bip pentru a indica faptul că este prezent un nivel de tensiune detectabil.
Detectoarele de tensiune sunt folosite de lucrătorii electrici de mai multe feluri, de la electricieni de interior până la lucrătorii de afară, pe stâlpii de curent. Ei folosesc detectoare de tensiune pentru a le spune dacă o parte a unui sistem de alimentare este sub tensiune. Acest tip de dispozitiv hardware vine în diferite forme și dimensiuni, în funcție de scopul său de testare.
Sus pe un stâlp de curent, un electrician folosește detectorul de tensiune pentru a determina ce linii electrice sunt sub tensiune, care îl mențin în siguranță și care îl ajută să-și facă treaba cu acuratețe și eficiență. Un electrician care operează un detector de tensiune în interiorul unei case va lipi adesea un dispozitiv care seamănă mult cu un iluminator în prizele electrice dintr-o clădire pentru a determina dacă prizele primesc electricitate. Acesta poate fi un instrument de depanare utilizat pentru a determina problemele de alimentare dintr-o clădire sau poate fi folosit pentru a verifica instalația electrică sau reparațiile la un sistem electric.
În zonele în care vremea umedă este o problemă pentru lucrătorii electrici, detectoarele de tensiune pot fi special proiectate pentru a asigura o funcționare mai sigură în condiții umede. Detectoarele de tensiune sunt testate și evaluate pentru a fi utilizate în anumite intervale de tensiune. Utilizarea unui detector de tensiune la o tensiune mai mare decât cea pentru care este recomandat va fi inexactă și poate fi periculoasă. Detectarea tensiunii înalte ar trebui să fie făcută cu hardware evaluat pentru nivelurile de tensiune care se crede că sunt prezente în linia electrică testată, chiar dacă alimentarea electrică ar putea să nu fie acolo.
Chiar dacă tensiunea poate să nu fie prezentă, lucrătorii electrici care se confruntă cu tensiune înaltă trebuie să poarte echipament de protecție care este izolat împotriva sarcinii electrice de înaltă tensiune. Acest echipament include echipament de mână izolat și încălțăminte dielectrică. Realizată din cauciuc special, încălțămintea dielectrică protejează un lucrător de înaltă tensiune prin ruperea conexiunii conductoare cu pământul din apropierea liniei electrice. Acest tip de încălțăminte este deosebit de important în cazul echipamentelor de înaltă tensiune, deoarece tensiunile mai mari pot face ca electricitatea să se arcuiască sau să sară prin aer pe un obiect conducător din apropiere, cum ar fi o persoană.