Un detector de flacără este un tip de dispozitiv care utilizează senzori optici pentru a detecta flăcările. Detectoarele de flacără sunt utilizate mai ales la stațiile de hidrogen pentru a preveni apariția oricăror incendii. În esență, există șapte tipuri diferite de detectoare de flacără disponibile. Aceste tipuri includ ultraviolete, infraroșu, UV/IR, IR/IR, IR/IR/IR, senzori vizibili și camere video.
Detectoarele de ultraviolete au capacitatea de a detecta incendiile și exploziile în trei până la patru milisecunde. Din momentul în care o flacără mică a fost aprinsă, un detector de ultraviolete poate distinge tipul de flacără. Deși sunt incredibil de precise, detectoarele de ultraviolete pot fi păcălite de lumina soarelui, radiații, sudarea cu arc și fulgere.
Un detector de flacără în infraroșu funcționează folosind o bandă de infraroșu. Când gazele fierbinți sunt eliberate în apropierea unui detector cu infraroșu, o cameră mică de termoviziune detectează imediat prezența acestor gaze. Ocazional, alte surse de gaz fierbinte care se află în apropierea unui detector de flacără în infraroșu pot face ca acest tip de detector să declanșeze o alarmă falsă.
Detectoarele UV/IR folosesc o combinație de tehnologie ultravioletă și infraroșu pentru a detecta căldura. Acești detectoare adună informații dintr-o perspectivă ultravioletă și din perspectivă infraroșu. Când aceste două tehnologii lucrează împreună, alarmele false sunt adesea minimizate. În mod similar, un detector de flacără IR/IR detectează flăcări în două frecvențe infraroșii. Astfel, detectoarele IR/IR sunt, de asemenea, capabile să elimine majoritatea alarmelor false.
Chiar și mai precise decât detectoarele IR/IR sau UV/IR sunt detectoarele IR/IR/IR care utilizează trei frecvențe infraroșii diferite pentru a detecta o flacără. Deoarece un detector IR/IR/IR funcționează comparând trei benzi de lungimi de undă, este aproape imposibil ca acest tip de detector de flacără să detecteze altceva decât o flacără periculoasă sau un incendiu. Frecvent, senzori vizibili sunt adăugați la un detector de flacără pentru a detecta orice flăcări care pot fi vizibile. Atunci când este combinat cu un detector de mare precizie, un senzor vizibil tinde să elimine orice tip de alarmă falsă.
În cele din urmă, o cameră video cu circuit închis poate detecta orice flacără sau incendiu. Totuși, așa cum este cazul oricărui alt tip de cameră, aceste camere pot fi declanșate de orice fel de fum sau ceață, ceea ce face ca acest tip de detector de flacără să fie cel mai puțin fiabil. În timp ce toate tipurile de detectoare de flacără sunt utilizate în setările industriale, cum ar fi stațiile de hidrogen, alarmele de incendiu rezidențiale sunt, de asemenea, considerate detectoare de flacără. Fără aceste dispozitive, incendiile nu ar fi detectate, ceea ce ar putea duce la o explozie masivă, incendiu sau alt incident.