Un dispozitiv de asistență ventriculară stângă este implantat în piept pentru a ajuta inima să pompeze mai eficient. Este utilizat dacă ventriculul este slăbit din cauza unor afecțiuni precum insuficiența cardiacă congestivă. Dispozitivul de asistență ventriculară stângă (VAD) poate fi utilizat temporar în așteptarea unui transplant de inimă. Poate fi utilizat și la persoanele care nu pot fi candidați pentru un transplant de inimă.
Diverse afecțiuni, inclusiv atacurile de cord, pot determina slăbirea ventriculului stâng. Insuficiența cardiacă congestivă se poate dezvolta și ca urmare a atacurilor de cord. Când se dezvoltă insuficiența cardiacă congestivă, ventriculii devin slabi și nu sunt capabili să pompeze sângele în întregul corp în mod eficient. Dacă devine suficient de slabă, inima în cele din urmă nu poate funcționa și starea este fatală.
În unele cazuri, poate fi recomandat un transplant de inimă. Deși un transplant poate salva vieți, trebuie găsit o potrivire, ceea ce poate dura ceva timp. În timp ce pacientul se află pe lista de transplant, un dispozitiv de asistență al ventriculului stâng îi poate câștiga timp pacientului până la transplant. În alte cazuri, pacientul s-ar putea să nu se califice pentru un transplant de inimă, iar un dispozitiv de asistență al ventriculului stâng este singura opțiune.
Dispozitivul de asistență ventriculară stângă ajută inima pacientului să pompeze sângele mai eficient. Ajutând inima pacientului, scade munca pe care ventriculul trebuie să o facă singur. Sângele curge din ventriculul stâng în pompa VAD. Din pompă, sângele intră în vasele de sânge și apoi în tot corpul.
Dispozitivele de asistență pentru ventriculul stâng sunt fabricate în diferite dimensiuni. VAD-ul ales va depinde de starea pacientului, de dimensiunea corpului acestuia și de dacă dispozitivul este utilizat doar până când se poate efectua un transplant. Indiferent de tipul de VAD, dispozitivul va consta dintr-o unitate de pompare, care este implantată chirurgical în torace sau abdomen. Dispozitivul are, de asemenea, o sursă de alimentare și o unitate de control, care alarmează dacă funcționează defectuos.
Înainte de intervenția chirurgicală pe inimă pentru implantarea dispozitivului, pacienții vor fi educați despre cum să aibă grijă de dispozitivul de asistență al ventriculului stâng. Pacienții vor trebui să învețe cum să reacționeze la alarme și la alte măsuri de siguranță în timp ce sunt acasă și călătoresc. Educația va include și cum să faci duș cu VAD.
Ca și în cazul altor tipuri de intervenții chirurgicale pe inimă, există riscuri în cazul implantării unui dispozitiv de asistență ventriculară stângă. Pot apărea infecții și sângerări în exces. De asemenea, se pot dezvolta cheaguri de sânge care pot călători în plămâni și pot provoca complicații care pun viața în pericol. De asemenea, dispozitivul poate eșua, caz în care ar trebui să fie îndepărtat.