Un dispozitiv generator de vorbire este un echipament medical care produce vorbire pentru cineva care are tulburări severe de vorbire sau alte probleme medicale care îngreunează vorbirea. Acest dispozitiv poate fi folosit de persoane cu probleme semnificative de vorbire, corzi vocale deteriorate sau leziuni ale creierului care îngreunează producerea vorbirii. Ele pot fi utile și pentru persoanele care nu sunt verbale, dar care trebuie să fie capabile să comunice informații de bază, cum ar fi cereri de mâncare sau asistență la baie.
Dispozitivele independente de generare a vorbirii funcționează ca unități portabile care doar facilitează vorbirea. Utilizatorul poate introduce cuvinte sau fraze cu o tastatură sau folosind un afișaj vizual cu imagini, iar dispozitivul poate produce vorbire sintetică. Unele includ și fraze preînregistrate, pe care utilizatorul le poate activa printr-o apăsare rapidă a tastei. Astfel, de exemplu, cineva ar putea înregistra un mesaj care spune „Comunic cu asistență de la un dispozitiv generator de vorbire, vă rugăm să aveți răbdare” pentru a alerta oamenii la întâlnire cu privire la scopul dispozitivului.
De asemenea, este posibil să utilizați dispozitive precum telefoane mobile, tablete și laptop-uri ca dispozitive de generare a vorbirii. În acest caz, utilizatorul poate instala o aplicație cu această funcționalitate. Unele persoane cu dizabilități preferă aceste dispozitive pentru comunicare, deoarece oferă o varietate de opțiuni într-un singur dispozitiv. În loc să transporte mai multe echipamente pentru nevoi diferite, oamenii pot transporta doar unul, pentru a economisi spațiu și pentru a facilita schimbarea sarcinilor. Aceste dispozitive de generare a vorbirii pot avea, de asemenea, funcții avansate, cum ar fi funcționalitatea multilingvă, care poate fi importantă în unele setări.
Pacienții care ar beneficia de un dispozitiv generator de vorbire pot lucra cu un patolog de vorbire pentru a învăța cum să-l folosească. Curba de învățare poate fi abruptă, iar unii pacienți consideră că comunicarea este frustrantă, deoarece poate fi foarte lentă. Vocea artificială poate, de asemenea, să sune ciudat, mai ales când se manipulează cuvinte neobișnuite sau complexe. Unii pacienți pot lua în considerare și alte opțiuni alternative și augmentative de comunicare (AAC) pentru a stabili contactul cu oamenii, inclusiv pur și simplu scrierea de mesaje, utilizarea limbajului semnelor sau lucrul cu un consiliu de comunicare.
Persoanele care interacționează cu cineva care utilizează un dispozitiv de generare a vorbirii ar trebui să fie conștienți de faptul că intrarea și feedback-ul pot fi lente. Este important să evitați să întrerupeți sau să bombardați oamenii cu întrebări la care ar putea fi greu de răspuns dintr-o dată. Viteza puțin mai mică de comunicare cu un dispozitiv de generare a vorbirii poate fi importantă de reținut în timpul interviurilor și în alte situații în care oamenii pot dori rapid informații.