Un divorț absolut este o dizolvare legală a unei căsătorii care este declarată de către o instanță ca fiind completă și definitivă. Odată ce acest tip de divorț este acordat, cei doi foști soți nu mai au nicio relație conjugală recunoscută legal unul cu celălalt și sunt liberi să încheie noi căsătorii cu noi parteneri. Divorțul absolut este printre cele mai comune tipuri de divorț și poate fi identificat prin diverși termeni, cum ar fi divorțul simplu sau divorțul fără vină.
În multe națiuni, un divorț absolut este mult mai comun decât ceea ce se numește uneori un divorț limitat. Divorțurile limitate nu dizolvă complet aspectul legal al căsătoriei, deși acest tip de decret de divorț oferă ambelor părți capacitatea de a segrega proprietăți și finanțe și de a trăi efectiv vieți separate. Cu un divorț limitat, soților nu li se oferă, în general, capacitatea de a încheia noi căsătorii care sunt recunoscute de stat ca fiind obligatorii din punct de vedere juridic.
Capacitatea de a solicita și de a primi un divorț limitat este mai frecventă în zonele în care standardele religioase sau sociale tind să descurajeze desfacerea totală a căsătoriei. Acest lucru este valabil mai ales atunci când cuplul aparține unei instituții religioase care recunoaște implicațiile juridice ale divorțului, dar totuși consideră că cuplul este unit printr-un rit religios sau sacramental. Acest lucru face ca un divorț limitat să fie util în situațiile în care convingerile religioase sau sociale împiedică cele două părți să caute un divorț absolut, dar factori precum dezertarea sau cruzimea extremă din partea unuia sau a ambilor parteneri fac opțiunea de a continua să locuiască în aceeași gospodărie. nepractic.
Odată cu un divorț absolut, toate contractele care existau între cele două părți sunt întrerupte. În funcție de legile locale și de orice acorduri pe care cele două părți le-au încheiat cu privire la proprietate, bunurile deținute de ambele părți sunt împărțite între cele două în orice mod pe care instanța de jurisdicție îl consideră echitabil. În cazurile în care cele două părți solicită un divorț fără culpă, nu este neobișnuit ca consilierul juridic pentru fiecare parte să elaboreze o înțelegere a divorțului în prealabil și să furnizeze termenii acelui acord judecătorului care judecă cazul. În cazul în care înțelegerea este în conformitate cu legile în vigoare și judecătorul stabilește că ambele părți sunt dispuse să respecte termenii acordului, sunt șanse ca instanța să aprobe repartizarea bunurilor și să acorde divorțul fără a aduce modificări substanțiale aranjamentului.