Pentru femeile care au o dorință puternică de a naște, infertilitatea poate fi traumatizantă și sfâșietoare. O donație a gametului feminin, sau a oului, face adesea posibil ca o femeie care nu a putut rămâne însărcinată anterior să rămână însărcinată. Donatorul de ovocite este o femeie care furnizează ovule pentru acest proces.
Există două tipuri de donatori de ovocite. Primii sunt donatorii anonimi. O unitate medicală poate găsi un donator pentru primitor, care nu are cunoștințe sau relații anterioare cu donatorul. Al doilea este un donator de ovocite cunoscut pe care primitorul i-a furnizat.
Când o femeie decide să devină donatoare de ovocite, există mai mulți factori care trebuie luați în considerare. Cerințele programului variază, dar unele reguli sunt standard bazate pe cerințele legale și siguranța atât pentru donator, cât și pentru beneficiar. Pentru a dona ovocite, o femeie trebuie să aibă de obicei 21 de ani, astfel încât toate contractele să fie legale. Vârsta maximă pentru un donator este de obicei de aproximativ 35 de ani, deoarece femeile în vârstă răspund mai puțin cu succes la medicamentele pentru fertilitate și cu cât femeile devin mai în vârstă, cu atât ovulele lor vor avea anomalii. O donatoare nu va fi selectată până când nu a fost asociată cu o primitoare care îi va accepta ovule.
O potențială donatoare de ovocite, după ce a fost selectată pentru un program, trebuie de obicei să treacă prin mai multe etape administrative înainte ca ovulele sale să fie acceptate pentru donare. Examinările de fundal medical caută orice afecțiuni medicale moștenite. Informațiile despre fondul genetic al donatorului sunt cruciale pentru a determina dacă copilul ar putea avea defecte congenitale potențiale sau boli moștenite. De asemenea, vor fi adunate informații despre familia biologică imediată, precum și despre bunici. Vor avea loc examene psihologice și fizice, iar potențiala donatoare de ovocite va fi testată pentru boli cu transmitere sexuală, în special pentru virusul imunodeficienței umane (HIV).
După curățarea acestor screening-uri, donatoarei de ovocite vor fi furnizate timp de aproximativ trei săptămâni cu medicamente care stimulează ovare, astfel încât să producă multe ovule în același timp. Când donatoarea de ovocite începe să aibă menstruația, i se va administra hormon foliculostimulant (FSH) sau gonadotropină umană menotropină (HMG) timp de aproximativ șapte până la 12 zile. După ce foliculii sunt gata, se va administra gonadotropină corionică umană (HCG) pentru a facilita recoltarea ouălor în decurs de două zile. Se efectuează o intervenție chirurgicală minoră în care se folosește un ac pentru a aspira ouăle, după care se termină rolul donatorului de ovocite în proces. În funcție de aranjamentele inițiale, ea ar putea fi plătită pentru timpul și contribuția ei.