Medicii au folosit monitoarele fetale Doppler de la începutul anilor 1960 ca parte integrantă a examenelor de sănătate prenatală. Folosește tehnologia cu ultrasunete sau unde sonore de înaltă frecvență pentru a detecta bătăile inimii unui făt, pentru a calcula numărul de bătăi pe minut și pentru a amplifica pulsațiile subtile pentru a face ritmul audibil. De asemenea, ieșirea audio a dispozitivului le permite celorlalți din cameră să audă bătăile inimii copilului. Apariția Dopplerului fetal la domiciliu a creat o modalitate pentru viitorii părinți de a obține asigurarea că bebelușul se descurcă bine. Poate fi, de asemenea, un instrument puternic de lipire.
Dopplerul fetal la domiciliu nu este menit să înlocuiască îngrijirea prenatală, dar, odată cu utilizarea dispozitivului, viitorii părinți nu trebuie să aștepte până la o programare regulată la medic pentru a auzi bătăile inimii copilului. De multe ori, este detectabil încă de la zece săptămâni de sarcină, dar uneori, nu până în săptămâna a treisprezecea. Câteva persoane cumpără un Doppler fetal acasă la preț accesibil ca o modalitate de a le permite altora să împărtășească bucuria de a auzi sunetele prețioase ale vieții din uter.
Ușor de utilizat, compact și non-invaziv, acest dispozitiv alimentat cu baterii este de obicei ușor și poate fi folosit practic oriunde. Unele soiuri de buzunar de aparat Doppler fetal de acasă cântăresc mai puțin de 1 lb. (45 kg), în timp ce alte tipuri pot fi la fel de grele până la 7 lbs (3.17 kg). Cele mai multe dintre ele sunt echipate cu un ecran cu cristale lichide (LCD) care arată o citire a numărului de bătăi ale inimii unui copil pe minut. Sunetele fetale pot fi auzite și printr-un difuzor sau căști.
Majoritatea monitoarelor Doppler fetale de acasă sunt folosite cu gel ultrasonic pentru a ajuta la detectarea sunetelor în uter, deși nu toate modelele necesită acest lucru. O sondă, sau baghetă, este de obicei plasată pe burta femeii după aplicarea gelului, ceea ce face ca microfonul să capteze mai ușor sunetul care transmite difuzoarelor. Există mai mulți producători care încorporează capacități de înregistrare în unitate, astfel încât părinții au un suvenir audio unic al sarcinii după nașterea copilului.
Există multe varietăți diferite de unități Doppler fetale la domiciliu disponibile pe piață. În funcție de sensibilitatea dispozitivului, de marcă și de alți factori, prețurile pot varia foarte mult. Unitățile de nivel profesional, care sunt în general mai scumpe, sunt adesea disponibile pentru închiriere contra unei taxe lunare. În caz contrar, unitățile de acasă pot fi achiziționate online sau în multe magazine care se adresează viitoarelor mamici.