Ecografia Doppler, cunoscută și sub denumirea de ultrasunete Doppler, este o tehnică imagistică care oferă vizualizarea fluxului de sânge prin artere. Este o procedură neinvazivă și nedureroasă care utilizează unde sonore pentru a diagnostica o boală. Procedura poate fi efectuată ca o opțiune pentru tehnicile de imagistică cu raze X, cum ar fi venografia și arteriografia, care presupun injectarea de colorant în vasul de sânge pentru a-l face vizibil clar pe radiografie. Ecografia Doppler poate ajuta la identificarea cheagurilor de sânge, anevrismelor și problemelor valvulare cardiace, printre altele. Poate fi efectuat în venele și arterele majore ale corpului, cum ar fi picioarele, gâtul și brațele.
Există trei forme de ultrasonografie Doppler: color, putere și spectrală. Cu ajutorul unui computer, Doppler-ul color traduce valorile Doppler într-o gamă de culori pentru a oferi o imagine a direcției și a debitului de sânge printr-o arteră. Power Doppler, poate oferi mai multe informații despre fluxul sanguin, mai ales în situațiile în care există un flux sanguin nominal; este de obicei folosit în evaluarea fluxului sanguin prin arterele situate în organe solide. Spectral Doppler afișează detaliile fluxului sanguin într-un grafic, mai degrabă decât sub formă de imagine.
Ecografia Doppler folosește două principii complementare – ultrasunetele și Doppler. Ultrasunetele se bazează pe principiul că sunetul de înaltă frecvență va fi returnat de la țintă la locul de unde a venit. Principiul Doppler, pe de altă parte, susține că înălțimea unui sunet crește pe măsură ce sursa sunetului se apropie de persoana care îl ascultă; invers, înălțimea sunetului scade pe măsură ce sursa sunetului se îndepărtează de ascultător. Aplicarea celor două principii duce la formarea unei imagini a organului examinat folosind ultrasonografia Doppler.
Un tehnician, cunoscut sub numele de ecograf, efectuează ultrasonografia Doppler. Ea folosește un traductor de mână, cunoscut și ca sondă. Ea apasă traductorul pe pielea persoanei în zona în care se află organul verificat. Gelul este adesea aplicat pe zona pielii care urmează să fie sondată pentru o mișcare mai ușoară a traductorului. Imaginea organului este surprinsă în diferite unghiuri într-un film cu raze X, un disc sau pe hârtie pentru a fi utilizat de medicul care a solicitat ultrasonografia Doppler.
Nu este necesară nicio pregătire înainte de efectuarea ecografiei Doppler. Poate fi efectuată ca o procedură în ambulatoriu și nu necesită îngrijiri post-procedură.