Ce este un dragon de mare cu frunze?

Un dragon de mare cu frunze este un tip de pește care se găsește de-a lungul anumitor zone de pe coasta Australiei. Peștii au un aspect distinctiv, asemănător unui dragon și cu o acoperire de lobi mici care arată ca alge marine. Un dragon de mare cu frunze locuiește de obicei în zonele cu iarbă de mare și nisip, deoarece aceasta oferă mai multă protecție decât apa deschisă. Asemenea căluților de mare, care sunt similari ca înfățișare, dragonii de mare poartă ouăle puiilor lor până când eclozează. Peștii sunt în prezent listați ca „aproape amenințați” din cauza unei varietăți de factori, inclusiv a fi foarte căutați de colecționari și din cauza poluării mediului.

Această specie de pește și-a primit numele de la aspectul său asemănător dragonului și acoperirea cu lobi mici care oferă camuflaj. Acești lobi sunt deosebit de eficienți pentru a-l ajuta să se amestece pe un fundal de alge marine. Dragonii de mare au aspect asemănător cailor de mare, dar adesea cresc la dimensiuni puțin mai mari. Dragonii de mare cu frunze, de exemplu, pot crește până la maximum 10 inchi (24 cm). Unii dragoni de mare își pot schimba culoarea pentru a se potrivi mediului, deși nu toate exemplarele au această abilitate.

Dragonii de mare cu frunze se găsesc de-a lungul coastelor de vest și de sud ale Australiei. Un dragon de mare cu frunze locuiește într-o zonă relativ mică de apă, deși se știe că peștii se întind peste câteva sute de picioare înainte de a se întoarce la locul inițial. Dragonii trăiesc de obicei în regiuni cu nisip și floră marine, deoarece aceasta oferă cea mai bună camuflare de potențialii prădători. Aceste zone oferă, de asemenea, o mulțime de plancton și crustacee, care alcătuiesc o mare parte din dieta dragonului.

Când se reproduce, un dragon de mare cu frunze își poartă ouăle până când acestea eclozează. Femela eliberează oriunde până la 300 de ouă pe coada dragonului mascul, dar doar un mic procent dintre acestea ajung vreodată la maturitate. De obicei, unui dragon de mare este nevoie de aproximativ doi ani pentru a deveni pe deplin matur, dar este independent din momentul în care părăsește corpul mamei. Peștii se hrănesc inițial cu plancton mic până când sunt capabili să mănânce crustacee mici.

Deși în prezent nu se crede că este în pericol de dispariție, dragonul de mare cu frunze este totuși evaluat „aproape amenințat”. Colecționarii de pești tropicali găsesc dragonii de mare foarte atrăgători datorită aspectului lor unic și distinctiv. Anumite tipuri de practicieni de sănătate alternativă folosesc, de asemenea, peștele în diferite scopuri medicinale. Aceste amenințări, combinate cu poluarea mediului și prădătorii naturali, au forțat guvernul australian să protejeze oficial specia.