În urma unei proceduri chirurgicale, chirurgii fie vor permite unei plăgi să se scurgă singură, fie vor aplica un sistem de tuburi cunoscut sub numele de dren chirurgical pentru a ajuta fluidele, sângele și puroiul să iasă din locul plăgii. Drenul chirurgical nu este, în general, capabil să provoace vindecarea mai rapidă a rănii. Cu toate acestea, poate oferi un drenaj adecvat care poate ajuta la prevenirea acumulării lichidelor și să devină o altă sursă de infecție.
Tipul de dren chirurgical utilizat va diferi în funcție de tipul de intervenție chirurgicală efectuată. Unul dintre cele mai cunoscute sisteme care ar putea fi utilizate pentru îngrijirea rănilor este drenul Jackson Pratt (JP). Drenul chirurgical are un bec de cauciuc moale și tuburi de plastic care pornește de la incizie. Becul aspiră aer din tub, permițând aspirației să atragă lichidul din locul inciziei. Drenurile JP sunt adesea folosite pentru proceduri chirurgicale majore, cum ar fi intervențiile chirurgicale la nivelul coloanei vertebrale, abdominale și gâtului, deoarece sunt de așteptat în general cantități mari de drenaj.
Un alt tip de dispozitiv de drenaj este drenul penrose. Dispozitivul are un tub de cauciuc moale și seamănă oarecum cu o panglică plată. Tubul este lăsat în locul plăgii chirurgicale și, în general, iese din corp cu câțiva centimetri pentru a permite drenajul.
De cele mai multe ori, un dren chirurgical va cere pacientului să-și administreze auto-îngrijirea la domiciliu, iar pacienții vor fi de obicei învățați cum să îngrijească drenul înainte de a părăsi spitalul. Deseori, pacienții vor fi atenționați să țină rana fixată aproape de corp și să evite dislocarea dispozitivului de aspirație. De obicei, recipientul de drenaj va trebui golit o dată sau de două ori pe zi, iar pacienților li se spune, în general, să monitorizeze cantitatea de lichid drenată și să verifice dacă există scurgeri în jurul dispozitivului și sânge. Pacientul este de obicei învățat cum să oprească aspirația pentru drenaj și cum să repornească dispozitivul.
Un dren chirurgical este de obicei îndepărtat în decurs de o săptămână după intervenție chirurgicală la urmărirea postoperatorie a pacientului. Cu toate acestea, atunci când apar complicații, cum ar fi o creștere mare a cantității de drenaj sau drenul începe să curgă, pacienții sunt de obicei direcționați să-și cheme chirurgul pentru tratamentul imediat al rănilor. Dacă scurgerea începe brusc să se umple cu sânge roșu aprins sau pacientul are febră mare, pacienții ar trebui de obicei să caute asistență medicală de urgență.