Un dulap de cabluri este o cameră, adesea o cameră destul de mică, situată în clădire pentru o companie sau alt serviciu, care deține o mare parte din panourile de date și cablarea pentru acea locație. Acesta este, în esență, centrul companiei sau clădirii la care sunt conectate diverse computere și alte sisteme. Unele clădiri mari cu mai multe etaje pot necesita o cameră separată la fiecare etaj pentru cablare, deși acest lucru depinde de distanțele dintre echipament și cameră. Un dulap de cablaje poate găzdui o serie de tipuri diferite de conexiuni și fire, inclusiv diverse cabluri de date, fire de monitorizare video și cablaje pentru sistemele de securitate și alarmă.
În timp ce aspectul unui dulap de cablare este de obicei aleasă și creată de un profesionist în domeniul tehnologiei informației (IT) sau al rețelelor, acestea au adesea anumite caracteristici în comun. Aceste încăperi dețin de obicei un număr de rafturi sau panouri pe care pot fi montate echipamente, la care apoi sunt conectate diverse cabluri. Cablurile merg adesea din dulapul de cablaje în restul clădirii sau etajului și se conectează la computere, monitoare video și alte echipamente. Acest lucru se poate face prin pereții și podelele clădirii, deși unele cabluri pot fi vizibile, de asemenea.
Un dulap de cablaje pare adesea copleșitor pentru mulți oameni, în special pentru cei care nu au o pregătire extinsă de rețea sau IT, din cauza numărului mare de fire care pot fi prezente într-o astfel de cameră. Pentru a ajuta la atenuarea acestei confuzii inițiale, aceste fire sunt adesea codificate cu culori și organizate pentru a face aspectul mai ușor de înțeles. Acest lucru face mai ușor pentru o persoană care nu a instalat inițial dulapul de cablare să intre și să facă reparații sau modificări după cum este necesar. Routerele sau hub-urile wireless pot fi, de asemenea, amplasate în această cameră, pentru a permite ca toate funcțiile de rețea să fie efectuate într-o singură locație.
Deși termenul „dulap de cabluri” poate indica o cameră foarte mică, aceste camere sunt adesea proiectate cu suficient spațiu pentru o singură masă și scaun. Acest lucru permite unui profesionist IT sau rețele să configureze cu ușurință un computer și alte echipamente pentru efectuarea de diagnosticare și reparații la echipamentele din cameră. Cablurile de date care rulează de la panourile din acest tip de încăpere se conectează adesea la zeci de computere și pot rula în diferite încăperi de pe un singur etaj al unei clădiri. Cablajul de securitate și alarmă se conectează de obicei la un dulap de cablaje, iar camera este de obicei încuiată, accesul fiind acordat doar personalului autorizat de securitate sau de rețea.