Un editor academic lucrează în general cu normă întreagă sau independent cu editori academici, profesori sau studenți pentru a edita și corecta lucrări de cercetare, disertații, manuscrise de cărți academice sau alte publicații legate de educație. Majoritatea editorilor academici au diplome avansate în una sau mai multe discipline academice și au abilități puternice de scriere/editare. O altă calificare importantă pentru a deveni un editor academic este o înțelegere aprofundată a standardelor academice, inclusiv cerințele de citare. O cale de carieră alternativă, poate cu normă parțială, poate fi ca un editor academic să lucreze pentru un serviciu de scriere online.
Expertiza profesională de a revizui și corecta în detaliu toate formele de conținut academic înainte de publicare este o calitate importantă pe care o are un editor academic. Pe scurt, un editor academic trebuie să fie un expert „fărător de cuvinte”. Multe publicații, de exemplu, necesită, de asemenea, ca manuscrisele să fie formatate într-un anumit fel, inclusiv cu un anumit font și spațiere. Un editor academic trebuie să fie, de asemenea, un expert în formatul de citare pentru o anumită disciplină. Cerințele pentru note de subsol, note de final și bibliografii pot fi diferite în funcție de domeniul de studiu și de publicație.
Printre alte locuri de muncă, un editor academic poate alege să lucreze cu o presă universitară, pentru un profesor individual sau cu un think tank. Editorii academici pot lucra la nivel intern pentru editurile academice pentru a supraveghea editarea, formatarea și corectarea lucrărilor academice. Unii profesori contractează cu editori academici independenți pentru a revizui lucrările scrise pentru gramatică, ortografie, stil sau verificarea faptelor înainte de a-și trimite oficial articolele sau manuscrisele cărților către editorii academicieni. Un editor academic poate lucra, de asemenea, cu experți la un think tank de politici publice sau la o fundație privată de cercetare pentru a revizui textul în publicațiile viitoare, fie online, fie în format tipărit.
Progresele tehnologice din secolul 21 au permis o extindere a oportunităților pentru editorii academicieni prin intermediul companiilor de scriere online. Aceste companii oferă studenților servicii de editare și formatare de diferite tipuri. Această muncă permite adesea unui editor să lucreze la ore flexibile, să câștige venituri suplimentare și să ajute studenții care se confruntă cu cursurile.
Domeniul divers de editare academică nu are neapărat o cerință educațională uniformă. În Statele Unite, totuși, mulți editori academici au obținut o diplomă de master sau un doctorat în limba engleză, împreună cu poate o specialitate într-un alt domeniu în științe umaniste sau în științe sociale sau dure. Aceste programe de studii pot oferi suficiente oportunități pentru a consolida abilitățile de editare. Mulți editori academici au o pregătire didactică, precum și experiență ca autori publicati.