Un editor de documente este orice program software sau aplicație care este utilizată pentru a crea materiale care pot fi imprimate. Producerea acestor materiale implică de obicei compunerea sau scrierea, editarea și formatarea, precum și tipărirea acestor copii atunci când este necesar. Este cunoscut sub numele de procesor de text, iar denumirea sa mai formală este un sistem de pregătire a documentelor. Tipurile timpurii de editori de documente erau în principal programe software pentru desktop, care erau adesea voluminoase. Odată cu apariția aplicațiilor online de editare a documentelor și a programelor software pentru editorul de conținut web, editarea documentelor text a devenit mai ușoară și mai rapidă pentru mulți utilizatori.
Editorii de documente sunt unele dintre cele mai vechi aplicații de productivitate de birou create pentru computere desktop. Inițial, editorul de documente a fost folosit ca instrument pentru formatarea textului și a fost pur și simplu o aplicație software care a fost utilizată pentru procesele de bază de justificare a textului. Majoritatea editorilor de documente pot include mai multe funcții, cum ar fi numărul de caractere și cuvinte, verificarea ortografică, precum și verificarea utilizării corecte a gramaticii. Uneori este inclus și un tezaur, care oferă utilizatorului o referință ușoară pentru sinonime și antonime ale diferitelor cuvinte.
Există mai multe editoare de documente care pot fi descărcate gratuit și au coduri sursă care pot fi modificate de oricine. Ele sunt în general considerate programe software open source. Un editor de documente open source este folosit în mod obișnuit de persoane din toate categoriile sociale. Elevii, precum și managerii folosesc frecvent programul pentru a produce documente formatate și text pentru școala și, respectiv, munca de birou. Mai multe dintre aceste documente sunt create folosind aceste soluții open source datorită fiabilității, compatibilității și prețului accesibil.
Utilizarea unui editor de documente online este, în general, următorul pas în editarea documentelor. O serie de aplicații online oferă instrumente și caracteristici care rivalizează cu cele ale aplicațiilor software desktop, indiferent dacă sunt gratuite sau nu. Un mare avantaj al editorilor de documente online față de aplicațiile desktop este că documentele pot fi stocate online și pot fi accesate și procesate de oriunde din lume unde există o conexiune la Internet. Un exemplu este cel mai important editor de documente online, creat de o companie mare, care este doar o parte a unei întregi suite de soluții online care se ocupă de aplicațiile de productivitate de birou. Este posibil ca un editor de documente online să nu aibă unele caracteristici cu care se laudă omologii săi desktop, dar pentru sarcini de procesare de text de bază până la puțin avansate, editorul de documente online este adesea suficient de stabil pentru a face treaba.