O electrocardiogramă (ECG sau EKG, din germanul „elektrokardiogramm”) este un test medical folosit pentru a evalua și diagnostica posibile probleme cardiace. Un electrod ECG este un dispozitiv atașat de piele pe anumite părți ale corpului unui pacient – în general brațele, picioarele și pieptul – în timpul unei proceduri de electrocardiogramă; detectează impulsurile electrice produse de fiecare dată când inima bate. Numărul și plasarea electrozilor pe corp poate varia, dar funcția rămâne aceeași.
Fiecare electrod ECG plasat pe corp este atașat printr-un fir de un aparat ECG. Electricitatea pe care o detectează un electrod este transmisă prin acest fir către mașină, care traduce rezultatele în linii ondulate pe care mașina le înregistrează apoi pe o bucată de hârtie. ECG-ul înregistrează atât de detaliat încât rezultatele pot fi utilizate pentru a diagnostica o gamă foarte largă de afecțiuni cardiace.
Nu este dureros să faci o electrocardiogramă. Procedura se încheie de obicei rapid, în cinci până la 10 minute. Foarte rar, un pacient poate dezvolta iritații localizate din cauza adezivului folosit pentru atașarea electrozilor pe piele, dar nu există alte riscuri asociate cu această procedură. Un ECG este pur și simplu un dispozitiv de înregistrare. Nu trece electricitate prin corp, deci nu va interfera cu dispozitivele electrice precum stimulatoarele cardiace și nu va provoca șocuri electrice.
Electrozii vin în câteva soiuri diferite, dar baza este aceeași. Un electrod ECG este de obicei compus dintr-o placă metalică mică înconjurată de un tampon adeziv, care este acoperit cu gel conductor pentru a ajuta la transmiterea semnalului electric. Firul care conectează electrodul ECG la aparatul ECG este prins de spatele electrodului. Unii electrozi sunt reutilizabili, iar alți tipuri sunt destinate să fie de unică folosință după o singură utilizare.
ECG-urile sunt de obicei efectuate și interpretate de profesioniști medicali, astfel încât persoana obișnuită nu va trebui să-și achiziționeze propriii electrozi. Unii pacienți, totuși, cum ar fi cei care pot sta acasă, dar trebuie să fie pe un monitor cardiac pentru o perioadă lungă de timp, ar putea avea nevoie periodic să-și reînnoiască electrozi. Pentru acești pacienți, există furnizori medicali atât online, cât și off-line, care pot fi folosiți pentru achiziționarea de electrozi de înlocuire. Acești pacienți ar trebui să țină cont de faptul că diferite tipuri de aparate ECG utilizează numere diferite și, uneori, plasare diferită de electrozi. Acești pacienți ar trebui să se asigure că primesc instrucțiuni adecvate de la medici pentru a asigura înregistrări corecte.